La popularité incroyable d’Alex Eala a été mise en lumière de manière spectaculaire dans la période qui précède l’US Open, les chiffres des réseaux sociaux qu’elle génère assurant à l’ensemble de l’écosystème du tennis un élan considérable.
Eala se dirige vers le dernier Grand Chelem de 2026 sous les feux des projecteurs, et son premier titre sur le circuit WTA à Washington le mois dernier a confirmé qu’elle est véritablement une joueuse au sommet du tennis féminin.
Il y a déjà pas mal d’engouement autour d’un éventuel duel au quatrième tour contre Coco Gauff et, même si la jeune star philippine n’a pas encore dépassé les huitièmes de finale d’un grand championnat, il ne fait aucun doute qu’Eala est déjà l’attraction majeure du tennis féminin.
Des vidéos YouTube de son match d’exhibition face à Iva Jovic sur le compte officiel de l’US Open ont largement dépassé celles des autres joueuses à plusieurs reprises et sa participation au podcast Andy Roddick Served a dépassé le million de vues.
Dans une interview captivante avec Roddick, il a remercié Eala pour « avoir créé un mouvement » qui a donné au tennis un coup de pouce énorme à tous les niveaux et il avait raison de faire ce commentaire.
Ses vidéos de conférence de presse sur diverses plateformes sociales ont aussi attiré plus d’attention que n’importe quelle autre joueuse et elle s’est également imposée comme une grande réussite pour le podcast de Greg Rusedski, avec une forte hausse du nombre d’abonnés et de vues sur YouTube au cours du mois écoulé.
La pression sera sur Eala pour offrir à ses fans les performances et les victoires qu’ils attendent à l’US Open, son match d’ouverture contre la qualifiée américaine Mary Stoiana devant avoir lieu mardi.
Lors de son passage sur le podcast Off Court With Greg Rusedski, Rusedski a regardé en avant vers la campagne d’Eala au dernier grand tournoi de la saison 2026.
« Eh bien, je pense qu’elle remplira les tribunes comme elle l’a fait à Toronto », a déclaré l’ancien numéro 4 mondial.
« Je veux dire, à quel point son résultat à Washington était impressionnant, la façon dont elle a joué ? Elle a été incroyable.
« Et puis revenir et gagner deux matchs d’affilée ; elle a gagné sept matchs d’affilée, puis a perdu à Toronto, puis a perdu à Cincinnati face à Anisimova en trois sets — celle qui, l’an prochain, a disputé deux finales majeures. »
« Donc, elle est sur le point d’y parvenir. Elle est la première Philippine à atteindre le quatrième tour d’un grand tournoi ; je ne serais pas surpris de la voir en quarts ou en demi-finales. Elle est tellement douée. Je pense que son état d’esprit est sans égal. »
« Je regarde l’esprit, ayant coaché et évolué sur les circuits masculin et féminin, l’élément le plus important, c’est le mental, car tout le monde peut jouer, mais c’est une swagger, c’est la croyance, c’est dans la tête, c’est l’intensité. »
L’ancienne numéro 1 britannique Annabel Croft a soutenu les propos de Rusedski, suggérant que la Philippine est en train d’établir une présence autour de ses rivales.
« J’imagine qu’elle a déjà construit une certaine forme de respect dans le vestiaire, ce qui forge une aura et compte beaucoup sur le circuit aussi, car les joueuses n’ont pas envie de l’affronter à cause du palmarès qu’elle est en train de bâtir », a déclaré Croft sur Sky Sports.
« Il y a quelque chose de déconcertant dans son service qui part de la main gauche, un peu comme Kerber. Je me souviens qu’elle n’avait pas un service puissant, mais il était si bien placé dans le court. Et lorsque l’on y met beaucoup d’effet et que cela peut parfois réduire la vitesse, on oblige les adversaires à générer leur propre vitesse et elles deviennent un peu nerveuses. »
« Elle cumule les grosses victoires tout en confirmant ses succès sous pression. Elle évolue sous une pression énorme avec tout l’enthousiasme de la communauté philippine. La foule se déplace en grand nombre pour l’encourager. Pour certains, cela serait une pression, mais elle l’assume. Elle adore cela. »
Eala est prête à lancer sa campagne à l’US Open contre Stoiana lors du deuxième match sur le court Louis Armstrong Stadium, mardi.
