Justine Henin, détentrice de sept titres du Grand Chelem, s’est interrogée sur la capacité de Novak Djokovic à « prendre du plaisir à ne plus pouvoir concourir au plus haut niveau » après son échec à l’US Open.
Djokovic a souffert physiquement lors d’une défaite inattendue au premier tour de l’US Open 2026, s’inclinant face au numéro 49 mondial Mariano Navone sur le score de 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1.
Le joueur ayant remporté 24 grands titres, qui a révélé être aux prises avec un souci physique non précisé, a avoué avoir « détesté » d’être sur le court.
« En ce qui concerne le match lui-même et le ressenti global envers mon corps et mon jeu, ce n’était vraiment pas agréable », déclarait le Serbe de 39 ans.
« J’ai pratiquement détesté chaque instant passé sur le court pour cela. »
S’adressant à Eurosport et HBO Max, Henin a évoqué ce qui peut traverser l’esprit de Djokovic après sa lourde défaite à Flushing.
« Il y a sans doute énormément de questions qui se bousculent dans la tête de Novak Djokovic, car par le passé il avait toujours les moyens de faire face à ce qu’il traversait », a déclaré la Belge.
« Mais ces deux dernières années, il a aussi évoqué le fait de ne pas gagner autant qu’avant; de ne plus rafler de Grands Chelems. »
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« Il continue de viser les Grands Chelems. Il poursuit aussi l’objectif d’écrire une autre page de l’histoire du sport. Il veut aussi continuer à prendre du plaisir dans ce qu’il fait, mais peut-on réellement apprécier le jeu en n’étant pas capable de rivaliser au plus haut niveau ? »
« Il est resté à un niveau très élevé pendant longtemps. Il n’a pas perdu au premier tour d’un Grand Chelem en vingt ans. Est-ce que cela peut changer sa façon de voir les choses ? Cela dépendra aussi de sa capacité physique à réagir dans les semaines et les mois à venir. »
« Mais sans doute que c’est un processus, un processus auquel nous n’avons pas accès pour envisager son avenir — accepter que peut-être le meilleur est derrière lui et qu’une autre vie est aussi possible à l’avenir. »
« L’ancien numéro un mondial a ensuite abordé la question de la durée pendant laquelle Djokovic continuera à jouer. »
« Cela dépendra de son tempo. Il ne peut pas répondre et chacun doit l’accepter, car c’est un processus qui lui appartient seul. Je n’ai pas la réponse, » ajouta Henin.
« Ces champions, on a toujours envie de les voir comme éternels. Ils resteront des légendes, sans aucun doute, pour toujours. Nous voulons encore qu’ils trouvent des ressources pour continuer. »
« C’était éprouvant avec Roger [Federer]. C’était tout aussi difficile avec Rafa [Nadal], et cela le sera aussi d’une autre manière avec Novak. Donc aujourd’hui, je suis un peu plus préoccupée qu’il y a quelques mois. »
« Mais d’une autre façon, rien n’est dramatique, peu importe ce qu’il choisira dans les mois à venir. Je pense que le tennis a un avenir et qu’il en sera une grande partie de l’histoire du jeu. »
« C’était pour lui une nouvelle tentative de se surpasser, recherchant aussi l’émotion auprès du public. »
« Je pense qu’il souhaite continuer à éprouver ce genre d’émotions, mais peut-être avec plus de joie à l’avenir, nous verrons. »
Regardez l’US Open sur HBO Max et Eurosport (la couverture en Europe exclut l’Autriche, l’Italie, l’Allemagne, l’Espagne, le Royaume‑Uni et l’Irlande).
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