Aryna Sabalenka a interrompu son match du troisième tour de l’US Open pour interpeller l’arbitre au sujet de l’odeur de cannabis qui régnait dans le Louis Armstrong Stadium.
Lors du troisième jeu de sa rencontre avec Kamila Rakhimova, la tête de série n°1 a pris la parole auprès de l’arbitre de chaise et a déclaré : « Quelqu’un fume du cannabis. »
Âgée de 28 ans, Sabalenka menait 30-0 et servait du côté sud du stade, qui est le deuxième plus vaste après l’Arthur Ashe Stadium à Flushing Meadows.
La tenante du titre de l’US Open a ensuite dit à l’officiel : « Pourriez-vous leur demander de s’en occuper, car c’est tellement fort ? »
L’arbitre a rapidement envoyé un signal radio pour demander de l’aide, ce qui a conduit le personnel de l’US Open à se diriger vers les tribunes afin d’identifier la source de cette odeur.
Sabalenka n’est pas la seule joueuse à s’être plainte des effluves qui se répandent sur le site cette semaine. Adrian Mannarino n’était pas particulièrement content de ce qu’il interprète comme un manque d’étiquette tennis dans le public et des influenceurs rémunérés qui affluent à Flushing Meadows – ce qui a vu une hausse de visiteurs influenceurs assister à l’événement.
Le Français de 38 ans a déclaré après sa défaite au deuxième tour face à Alexander Bublik : « Maintenant, les gens peuvent se déplacer dans le public pendant les points. Avant, ils n’étaient pas autorisés dans le public pendant les échanges; ils venaient quand bon leur semble, se déplaçaient et discutaient. »
« Le tournoi tolère cela, et je ne sais pas si c’est la meilleure chose pour le tennis en général. Il y a une odeur de cannabis sur le court, du bruit partout ; la réalité, c’est que cela commence à ressembler à un zoo. Les conditions de jeu sont vraiment particulières. »
Bien qu’il soit interdit de fumer du cannabis sur le site du tournoi, certains ex-pros estiment que tout cela est peut-être exagéré.
En effet, avant l’incident Sabalenka, l’équipe du podcast Nothing Major composée de John Isner, Sam Querrey et Steve Johnson jugeait cela comme une « non-énigme ».
Isner a déclaré : « Des joueurs se plaignent-ils de l’arôme de cannabis autour des installations ? Surtout sur les courts. Vous vous baladez dans New York, vous le sentez partout. Pourtant les joueurs se plaignent de tout cela. Mannarino s’en est plaint. »
Querrey a balayé les plaintes et a exhorté les détracteurs du tournoi à cesser de râler sans raison.
Le ancien numéro 11 mondial a dit : « C’est une non-issue. Si c’est quelque chose, c’est comme dans un terrain d’entraînement ou quelque chose de ce genre. C’est génial. Ce tournoi est impressionnant. Tout ce bazar avec les influenceurs qui prennent le dessus. Les gens sur Internet sont des idiots. Tout le monde se plaint juste pour se plaindre. »
Il semble que ce débat et l’odeur de cannabis au cours des Championnats pourraient bien persister.
