Après des années à être présenté comme la « prochaine grande star » du tennis, Ben Shelton a livré l’une des performances les plus mémorables de sa carrière pour venir à bout de Carlos Alcaraz en quart de finale de l’US Open.
L’Américain avait déjà eu du mal face à des joueurs classés dans le top trois, ayant perdu l’intégralité de ses 18 rencontres contre l’élite du circuit ATP, mais il a brisé cette tendance face à Alcaraz.
Shelton a vaincu Alcaraz dans une opposition flamboyante en cinq sets, un duel qui n’a pas livré son verdict avant plus de 3 h 30 du matin sur le court Arthur Ashe.
Andy Roddick a été extrêmement impressionné par ce qu’il a vu de la part de Shelton et il a chanté les louanges de l’un des shorts de l’Américain plus que d’autres.
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Intervenant sur l’émission Served, Roddick a déclaré : « On a eu l’impression d’assister à un match de croissance énorme pour Ben Shelton, en utilisant ce service puissant du côté gauche et en l’envoyant dans le corps d’Alcaraz à 145 mph. »
Roddick a suggéré que le service de Shelton est quelque chose que nul autre joueur du circuit ATP ne peut égaler lorsque sa balle part comme contre Alcaraz.
« C’est un super-pouvoir qu’il possède que personne d’autre sur Terre n’a », expliqua Roddick. « Je souris en le disant, mais cela prépare un duel 100 % américain avec Frances Tiafoe. Nous aurons un Américain en lice pour le titre de l’US Open. »
Roddick est le dernier homme à avoir remporté l’US Open et cela remonte à 2003. Shelton a sans doute la meilleure chance depuis ce succès, il y a 23 ans.
Il est le deuxième joueur le mieux classé encore en lice et il sera sans doute ravi de constater que des prétendants tels que Jannik Sinner, Alcaraz et Novak Djokovic ne figurent pas au tableau.
Shelton aborde son match contre Tiafoe en menant leur tête-à-tête 3‑1, bien qu’ils ne se soient pas rencontrés depuis la saison 2025.
Il a des victoires contre Tiafoe à la Washington Open, à la Houston Open, et même à l’US Open. La seule inquiétude pour Shelton réside dans son unique défaite contre Tiafoe, qui est également survenue à l’US Open, en 2024.
S’il parvient à atteindre la finale de l’US Open pour la première fois, il est très probable qu’il affrontera Alexander Zverev pour le titre.
Shelton se montre bien moins performant dans son duel direct face à Zverev, un joueur contre lequel il a souvent souffert ; il devra changer le cours de sa carrière pour battre l’Allemand.
Il a perdu toutes les cinq rencontres qu’il a eu contre Zverev au cours de sa carrière, dont quatre cette saison 2025 seulement. Toutefois, seules deux de ces défaites ont eu lieu sur surface dure, ce qui signifie que Shelton peut être confiants de pouvoir au moins offrir un vrai match au numéro 2 mondial sur son sol.
