Juan Martin del Potro estime que Carlos Alcaraz « a quelque chose de plus » que son rival Jannik Sinner, ajoutant que l’Espagnol est « capable de gagner n’importe qui » grâce à son style et à sa personnalité.
Cette saison marque 17 ans depuis que l’Argentin a bouleversé le monde du tennis à l’US Open en remportant son premier et unique titre du Grand Chelem.
Dans cette finale, del Potro a battu Roger Federer, cinq fois tenant du titre, 3–6, 7–6(5), 4–6, 7–6(4), 6–2 dans un match devenu instantanément légendaire.
Le Suisse avait servi pour prendre deux sets d’avance et n’était qu’à deux points du titre au cours du quatrième set.
Cependant, depuis cette victoire, la carrière de l’Argentin a connu des hauts et des bas, produisant de nombreuses performances impressionnantes mais manquant de la régularité nécessaire pour rivaliser avec les meilleurs.
Del Potro a été rongé par de multiples blessures, débutant en 2010 lorsqu’il a subi une intervention chirurgicale sur le poignet droit pour une blessure au tendon.
Au cours des douze années qui ont suivi, il a subi huit autres interventions et a connu d’innombrables autres blessures.
En 2019, après être parvenu à une seconde finale de l’US Open la saison précédente, il s’est fracturé le genou, une blessure qui s’est avérée fatale pour sa carrière.
Après de nombreuses opérations, il a eu du mal à monter les escaliers sans douleur et a eu du mal à vivre sans médicament quotidien.
« Le jour où j’ai brandi le trophée de l’US Open après avoir battu Federer a été le plus heureux de ma vie. Si j’avais su tout ce que cela allait me coûter, j’en aurais peut-être hésité », a déclaré l’ancien champion du Grand Chelem dans une interview accordée au quotidien Corriere della Sera.
Plus particulièrement, il a cherché à comparer Alcaraz et Sinner, les deux joueurs ayant remporté 10 des 11 derniers titres du Grand Chelem.
« Jannik me rappelle beaucoup Djokovic en raison de ses caractéristiques : son élasticité, sa vitesse, sa solidité depuis l’arrière du court et son intelligence », a commenté l’Argentin.
« Carlitos est un être spécial ; il a quelque chose de plus. Il possède l’empathie et la capacité de se connecter avec les gens. Il a du sang latin et un sourire capable de gagner le cœur de n’importe qui. »
« Il faudrait que je lui demande de ne pas jouer les coups de départ, car je n’en toucherais pas un seul ! »
Del Potro a également profité de l’occasion pour exprimer ses inquiétudes concernant le calendrier tennistique intense, qui, selon Alcaraz et d’autres, mènera inévitablement à des blessures inutiles.
« Carlitos a raison lorsqu’il dit qu’il jouera les tournois qu’il veut et non ceux où l’on exige sa présence », a-t-il ajouté.
« Je pense que cela deviendra une tendance répandue parmi les meilleurs joueurs du circuit. Il est important d’écouter son propre corps. Mon erreur, contrairement à Alcaraz, était de ne pas accorder à mon poignet tout le temps nécessaire pour récupérer complètement. »
« Ces joueurs doivent être au meilleur de leur forme chaque semaine de l’année, et c’est trop. Mais ils sont tellement supérieurs au reste que, même s’ils s’absentent longtemps de la compétition, ils ne chutent presque pas dans le classement. »
