Ben Shelton a suscité bien des étonnements en s’engageant à disputer la Coupe Davis alors qu’il venait tout juste d’atteindre la finale de l’US Open.
Shelton a toutefois été battu en quatre sets par Alexander Zverev lors du Grand Chelem de New York, mais il s’est aussitôt envolé pour la République tchèque afin de représenter les États-Unis dans leur rencontre de Coupe Davis.
L’Américain a été vaincu dès son premier match, s’inclinant 6-4, 6-4 face à Jiri Lehecka à la Prague Arena, et le score est désormais de 1–1 après la victoire de Learner Tien contre Jakub Mensik.
Lors de sa conférence de presse d’après-match, Shelton a été interrogé sur son souhait de jouer la Coupe Davis si rapidement après avoir atteint sa première finale du Grand Chelem.
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« Je suis simplement heureux de pouvoir représenter les États-Unis ici. Je pense que c’est un honneur de pouvoir jouer », a déclaré l’Américain au sujet de la Coupe Davis.
« J’ai manqué l’affrontement que nous avions disputé contre la Tchéquie l’an dernier après l’US Open parce que j’étais blessé. Je n’allais pas rater celui-ci, peu importe ce qui s’était passé à l’US Open. Non, je ne suis pas fatigué et je suis super enthousiaste pour le Day 2 afin d’essayer de remporter ce match demain. »
Shelton a toutefois choisi de ne pas participer à la Laver Cup la semaine suivante, malgré son engagement antérieur pour le tournoi par équipes.
L’Américain devait représenter l’équipe World d’Andre Agassi au The O2 Arena de Londres, mais l’encombrement des calendriers l’a amené à se retirer de la compétition.
Il sera remplacé par son compatriote Brandon Nakashima, qui fera désormais équipe avec Taylor Fritz, Alex de Minaur et Alexander Bublik.
Le prochain tournoi de Shelton devrait être l’Open du Japon, qui débute le 30 septembre.
L’Américain sera deuxième tête de série lors de ce tournoi ATP 500, derrière Carlos Alcaraz, ce qui fait de lui l’un des favoris pour remporter le titre.
Shelton est déjà vainqueur de l’Open du Japon, ayant soulevé le trophée lors de la saison 2023, mais il n’avait pas disputé le tournoi la saison dernière.
Cela signifie que l’Américain peut aborder l’épreuve comme un véritable « coup libre », puisqu’il ne défendra pas de points de classement au cours du tournoi.
En conséquence, Shelton pourrait continuer à faire pression sur Alcaraz, qui occupe actuellement la troisième place du classement ATP, car il se rapproche déjà du champion septuple vainqueur du Grand Chelem.
Il n’y a que 880 points de classement qui séparent les deux hommes après l’US Open, ce qui donne à Shelton une chance réelle de défier son rival espagnol dans les trois derniers mois de la saison.
