Alexander Zverev a confirmé son statut de tête de série numéro un au China Open en dominant Cameron Norrie en deux manches.
La star allemande est le joueur le mieux classé de l’édition après le retrait de Jannik Sinner et il est le favori de bon nombre pour décrocher le titre.
Son premier match contre Norrie a été serré, mais il a pris le dessus sur le score de 7-6, 6-4, se préparant à affronter Jerry Shang au deuxième tour.
Affronter un joueur aussi coriace que Norrie dès le premier tour fait partie du caractère des épreuves ATP 500, où il n’y a pas de bye au premier tour, et Zverev apprécie ce format.
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Lors de sa conférence de presse d’après-match, Zverev a déclaré : « J’adore ça. Je pense que les tournois Masters 1000 devraient être ainsi. C’était comme ça autrefois. Dans les Masters 1000, huit joueurs avaient un bye, les autres non. On voyait des matches du premier tour qui étaient incroyables. »
« Le 16e mondial pouvait affronter le 17e. Le 9e pouvait affronter le 18e. Je pense que c’était incroyable à voir. »
« Désormais, il faut attendre environ une semaine jusqu’au troisième tour pour que ce type de rencontres se produise. Je pense que le format 500 n’a pas changé, ce que j’aime vraiment. Je pense que le format ici est génial. Je n’ai rien à redire à ce sujet. »
Les 32 premiers bénéficient d’un bye lors des Masters de nos jours, ce qui signifie que les meilleurs joueurs ne s’affrontent pas avant le troisième ou le quatrième tour, au mieux.
Avec le format étalé sur deux semaines de la plupart des Masters désormais, cela fait que les premiers jours des tournois paraissent souvent sans grande conséquence.
Pour les plus grands tournois du calendrier tennistique en dehors des Grands Chelems, ce n’est vraiment pas idéal, alors peut-être que Zverev a raison sur ce changement.
Le China Open et le Japan Open ont démontré qu’un événement ATP 500 peut offrir d’excellents matches du premier tour — et même des surprises plus importantes.
Carlos Alcaraz était opposé à Alex Michelsen, tandis que Casper Ruud affrontait le demi-finaliste de Roland-Garros, Luciano Darderi.
Au China Open, Karen Khachanov, demi-finaliste de l’US Open, était opposé à Félix Auger-Aliassime.
En raison du caractère compétitif du tirage, plusieurs joueurs de premier plan ont été éliminés dès le premier tour, dont Auger-Aliassime, Taylor Fritz, Ruud et Tommy Paul.
Cela ne rend-il pas le tournoi encore plus captivant ? Peut-être que les Masters devraient adopter le changement proposé par Zverev.
Le China Open et le Japan Open se poursuivent jusqu’au 6 octobre, date où se jouera la finale.
