Le premier match sur le circuit ATP de Carlos Alcaraz s’est conclu par une victoire lorsque l’Espagnol a battu Alex Michelsen en trois sets, confirmant ainsi sa place au deuxième tour de l’Open du Japon.
Alcaraz a pris le premier set lors d’un tie-break disputé de façon serrée contre l’Américain, mais il a été repris 6-4 dans le deuxième set. Il a scellé la victoire avec un troisième set extrêmement convaincant 6-1, s’offrant la perspective d’affronter Matteo Arnaldi au tour suivant à Tokyo.
Classé numéro 3 mondial, il continue de retrouver ses sensations sur le court après avoir manqué près de quatre mois et demi de compétition pour cause de blessure, mais de nombreux signes laissent penser qu’il reviendra bientôt à son meilleur niveau.
Au Japon, il bénéficie d’un déroulement favorable dans sa moitié de tableau, ce qui lui offre des chances croissantes au cours de ce tournoi.
Alcaraz est désormais le seul joueur tête de série restant dans la moitié supérieure du tirage du tournoi ATP 500, après une série d’éliminations surprises dès le premier tour.
Tommy Paul, qui semblait être l’adversaire en quart de finale le plus probable d’Alcaraz, a été battu en deux sets par Alejandro Tabilo sur le score de 6-1, 6-2.
Taylor Fritz, tête de série numéro deux du tournoi, a subi un choc similaire et a été éliminé par Jaume Munar en trois sets. L’Américain paraissait destiné à affronter Alcaraz en demi-finale.
De même, le sixième tête de série Casper Ruud a également été battu au premier tour. Le Norvégien a été battu en deux manches par Luciano Darderi.
Cela signifie qu’Alcaraz peut désormais atteindre la finale sans avoir à affronter un seul joueur tête de série. Le joueur classé le plus haut qu’il affrontera désormais est Darderi, qui occupe actuellement la 19e place mondiale sur le circuit ATP.
Le parcours le plus probable d’Alcaraz pour atteindre la finale de l’Open du Japon
- 1R : Alex Michelsen (W)
- 2R : Luciano Darderi (confirmé)
- QF : Denis Shapovalov
- SF : Luciano Darderi
- F : Frances Tiafoe
Alcaraz a aussi exprimé son désir d’enchaîner davantage de matches depuis son retour à l’US Open et à la Laver Cup, et il va désormais saisir une opportunité parfaite pour disputer des duels contre des adversaires classés bien plus bas que lui.
Son match contre Michelsen montre qu’il affiche encore des signes de rouille, mais les freins devraient se relâcher de plus en plus à mesure qu’il disputera des rencontres à Tokyo.
La vedette défend le titre décroché l’année dernière et doit donc remporter l’épreuve pour ne pas céder les 500 points remportés lors de l’édition 2025.
Son tirage plus clément pourrait s’avérer crucial pour remonter le classement et tenter de rattraper à la fois Alexander Zverev et Jannik Sinner, respectivement numéro 2 et numéro 1 mondial.
