Kei Nishikori s’apprête à prendre sa retraite du tennis à l’issue de son tournoi à domicile, le Japan Open.
Nishi koi est double champion du Japan Open, ayant remporté le titre en 2012 et 2014, mais ses perspectives pour 2026 s’annoncent probablement très différentes.
La star japonaise a hérité d’un tirage extrêmement difficile dès le premier tour pour son ultime participation, puisqu’il est destiné à affronter Frances Tiafoe à Tokyo.
Cependant, le Japan Open offrira à ses fans locaux, et aux amateurs de tennis en général, l’occasion de dire adieu à l’un des meilleurs joueurs de sa génération.
Lors de son passage au Japan Open, avant son dernier match, Nishikori a évoqué sa carrière ainsi que ses performances passées dans ce tournoi.
« Très ému. J’ai des sentiments partagés. Je suis enthousiaste à l’idée de jouer au Japon. Mais je sais aussi que c’est mon dernier moment », a déclaré Nishikori avant son affrontement avec Tiafoe.
« Donc, c’est plutôt triste. Bien sûr, je veux jouer un bon tennis. Il y a une certaine pression, mais c’est aussi excitant », a-t-il ajouté.
Nishikori s’est également penché sur sa carrière et une année en particulier retient l’attention du Japonais.
« Je pense que 2014 a été ma meilleure année. Gagner un titre ici à nouveau, ce n’est pas facile, mais je l’ai fait. J’étais très heureux. J’aurais aimé en gagner encore quelques-uns, mais deux titres, c’est bien pour moi. »
Il a remporté quatre titres sur le circuit ATP en 2014, dont le second de ses victoires au Japan Open. Il a également triomphé à Memphis, Barcelone et en Malaisie, ce qui lui a valu d’atteindre, quelques mois plus tard, un classement mondial personnel au plus grand rang, numéro 4.
La vedette a aussi atteint plusieurs finales de prestige lors de la saison 2014, notamment au Madrid Open et à l’US Open.
Nishikori a été battu par Rafael Nadal à Madrid, tandis que ses espoirs en Grand Chelem ont été anéantis par Marin Čilić. Néanmoins, il demeure le seul homme asiatique à avoir atteint une finale de Grand Chelem.
Le joueur japonais a remporté six titres ATP 500 au cours de sa carrière, y compris deux finales à l’Open de Washington. Il a atteint neuf quarts de finale à l’Open d’Australie, à Roland-Garros et à Wimbledon au cours de sa carrière.
Cependant, il a souvent réservé son meilleur tennis pour l’US Open, puisqu’il a non seulement atteint la finale du Grand Chelem, mais il a également disputé deux demi-finales supplémentaires à Flushing Meadows.
Il compte aussi deux apparitions en demi-finale au Masters et il a remporté une médaille de bronze en simple lors des Jeux olympiques de Rio en 2016.
Dans l’ensemble, Nishikori a vécu une carrière particulière, d’autant plus impressionnante qu’elle s’est déroulée à l’époque où brillaient Nadal, Roger Federer, Andy Murray et Novak Djokovic.
