Le grand nom du tennis Jimmy Connors affirme que la victoire de Novak Djokovic au China Open a mis en lumière le tennis et a lancé un avertissement aux jeunes rivaux serbes.
Djokovic a décroché son septième titre au China Open, portant son bilan à 34-0 dans cet événement ATP 500 et battant un record dans ce tournoi.
La victoire du joueur de 39 ans à Pékin a été son premier titre en 2026 — et le 102e de sa carrière remarquable.
Seuls Jimmy Connors (109) et Roger Federer (103) ont remporté plus de tournois en simple sur le circuit ATP que Djokovic.
Interrogé sur le dernier épisode du podcast Advantage Connors, animé avec son fils Brett, Connors a pris à partie ceux qui avaient douté de Djokovic.
« Qu’on dise ce qu’on veut sur le « Djoker » — il n’est pas à sous-estimer », a déclaré le champion de huit fois les Grands Chelems.
« Tout le monde pense : « oh, il est fini, il a 38, 39 ans ». On n’abandonne jamais un joueur comme ça, car à ce stade, chaque match prend une signification bien plus grande qu’auparavant. Surtout pour lui, n’est-ce pas ? »
« Avec si peu de temps restant, on peut penser que, dans sa carrière, s’il ne fait pas les choses à moitié et s’il voyage dans ces différents pays en passant du temps loin de sa famille, il sera concentré. »
« Alors, voyons ce qui va se passer pour lui. Et aussi, Sinner a été absent, ce qui ouvre un peu plus la porte pour lui. On parle des jeunes, parlons aussi du vieux. »
L’ancien numéro un mondial a ensuite soutenu que Djokovic a « exposé » les jeunes talents du circuit ATP en s’imposant à Pékin, et il a établi une comparaison avec ce qu’il avait accompli tard dans sa propre carrière.
« Tout cela signifie non seulement qu’il est aussi bon que ça, mais que cela pourrait exposer le tennis un peu », a ajouté Connors.
« Cela pourrait même exposer le tennis au point où, je veux dire — je sais ce que j’ai vécu lorsque je suis revenu d’une blessure au poignet [et que j’ai atteint les demi-finales de l’US Open à 39 ans]. »
« Donc, j’ai perdu un an et demi et tout ce qui va avec, mais ce genre de choses a un peu exposé le tennis — que ces nouveaux jeunes, formidables, âgés de 23, 24, 25 ans, feraient peut-être mieux de s’y mettre pour commencer à prendre leur place. »
Claire Dubois
