Andrea Petkovic est convaincue que le travail le plus dur reste à venir pour Alex Eala alors qu’elle s’efforce de grimper dans le classement.
Eala est devenue l’une des plus grandes stars du tennis au cours de l’année écoulée, période durant laquelle elle est montée jusqu’au top 20 mondial.
Âgée de 21 ans, elle a atteint le quatrième tour à Wimbledon et remporté son premier titre sur le circuit WTA lors du tournoi 500 de Washington, mais elle est encore loin de pouvoir lutter pour les plus grands trophées et d’être au niveau de l’élite du sport.
La numéro 19 mondiale se prépare pour le Wuhan Open, où elle affrontera la qualifiée Shi Han au premier tour. Et bien que l’ancienne joueuse du Top 10 Petkovic estime que la joueuse philippine mérite beaucoup de crédit, rester constamment au sommet du circuit est une tâche ardue – chose que les deux meilleures Aryna Sabalenka et Elena Rybakina peuvent attester.
Elle a déclaré sur le podcast The Big T : « L’oxygène devient de plus en plus rare. C’est exactement ce que l’on ressent lorsque l’on grimpe dans le classement de la WTA. Voilà la beauté du sport, mais c’est aussi la partie qui étouffe quand on atteint le sommet. »
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« Je pense que la raison pour laquelle nous devons accorder autant de respect à ces joueuses comme Aryna Sabalenka et pourquoi j’ai trouvé l’exploit d’Elena Rybakina atteignant cette place suprême incroyable, car c’est vraiment la chose la plus difficile à réaliser dans le tennis, peut-être plus difficile que de remporter un Grand Chelem. »
« Il est plus facile d’attraper la foudre pendant deux semaines que d’être une joueuse au sommet de manière stable, mois après mois, année après année, et il est incroyable de voir cela chez ces joueuses qui dominent le sommet. »
Par ailleurs, l’ancien joueur britannique Mark Petchey n’a que de l’admiration pour cette gauchère, qui a commencé l’année classée 50e au monde. Cependant, il a souligné que de nombreux obstacles importants l’attendent.
« Les choses vont ralentir. C’est inévitable. Elle a connu une ascension fulgurante, il y a eu un énorme engouement et puis ça devient plus difficile. Cela ralentit de plus en plus ; on passe de 18 à 15, puis cela devient un pas à la fois », a-t-il déclaré.
« Et avec de grands écarts entre les points et d’énormes tournois qu’elle doit sortir et gagner. Cela ne peut que empirer à mesure qu’elle traverse cette période encore plus difficile. Ce n’est pas facile d’en être arrivée là, mais la prochaine étape sera encore plus dure. »
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