Taylor Fritz a lancé sa campagne au Shanghai Masters par une victoire solide contre Matteo Arnaldi, mais il est resté l’air frustré tout au long du match, en proie à des balles utilisées lors de ce rendez-vous de l’ATP 1000.
L’Américain entamait le tournoi après une élimination surprise dès le premier tour à l’Open du Japon la semaine dernière, mais il a mené les échanges contre Arnaldi, s’imposant 7-5, 6-2.
Fritz s’est dit ravi d’être parvenu à rebondir après avoir été « complètement cuit » par la chaleur à Tokyo, en précisant : « J’ai eu le sentiment que mon tennis était bon tout le temps, je pense que Tokyo n’était que des circonstances difficiles pour moi. »
« Tu sais, je suis allé à la Laver Cup [à Londres] assez tôt et il a ensuite plu pendant les deux premiers jours où j’étais à Tokyo, donc je n’avais pas vu le soleil depuis environ douze jours. »
« Puis je suis sorti pour mon premier match et le soleil était tellement fort et c’était une journée d’une chaleur écrasante, et ça m’a réellement assommé parce que je n’avais pas eu d’acclimatation à la chaleur. »
« J’ai eu le sentiment que mon tennis était bon, mais les circonstances étaient difficiles et cela m’a littéralement cuit, alors j’ai l’impression de me sentir beaucoup mieux maintenant. »
Malgré le score confortable contre Arnaldi, on a entendu Fritz dire à son équipe à plusieurs reprises que « c’est frustrant », et la qualité des balles a été la cause principale de son mécontentement.
« Une fois les balles usées, je peux frapper en ligne aussi fort que possible, puis frapper sur l’autre ligne tout aussi fort, et ensuite il me passe et frappe la balle en plein dernier coup, » a déclaré le mondial numéro 12.
« Dieu merci, ils ont accéléré les courts cette année, c’est plus rapide, donc au moins ça va encore un peu. Ces balles, neuves, vont très vite, mais elles s’usent tellement vite et une fois qu’elles sont usées, bon sang, c’est tout simplement misérable d’essayer de conclure un point, tellement difficile. »
Ce n’est pas la première fois que l’état des balles est critiqué par les meilleurs joueurs de l’ATP, des noms comme Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev et Alexander Zverev ayant tous fustigé le manque de standardisation entre les différents tournois.
Après la Laver Cup, où les courts étaient lents, Alcaraz a confié qu’il avait adressé une demande aux responsables de l’ATP au sujet des balles utilisées sur le circuit.
« Il s’agit des balles, oserais-je dire, » a déclaré le septuple vainqueur du Grand Chelem. « On peut voir au cours de nombreux tournois que la réaction des balles par rapport au court est totalement différente. »
« La balle devient vraiment volumineuse, et le jeu est totalement différent quand elles sont neuves. On joue deux ou trois jeux avec ces balles; il faut s’adapter du mieux possible. »
« Je ne sais pas s’ils vont changer cela ou pas, mais ce que j’ai demandé, c’est qu’ils visent la meilleure balle possible adaptée aux surfaces des terrains, et aux tournois que nous allons jouer. Je pense que c’est une chose vraiment importante à savoir. »
