Le compte à rebours est lancé pour l’événement le plus riche du tennis, mais une épaisse nuage d’incertitude plane sur le Six Kings Slam de cette année.
Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Alexander Zverev, Taylor Fritz, Alex de Minaur et Learner Tien sont tous inscrits pour participer à un événement d’exposition en Arabie Saoudite qui propose des frais d’apparition de 1,5 million de dollars pour chaque concurrent.
Cet argent pourrait être récolté en disputant seulement un match au format meilleur des trois sets à Riyad, mais le défi pour les organisateurs de l’événement cette année reste lié à la question sécuritaire dans la ville hôte.
Au moins 12 personnes ont été tuées et plus de 300 blessées lorsque des militants ont frappé l’aéroport international de la capitale saoudienne le week-end dernier, entraînant le détournement de tous les vols à partir de la ville et la suspension des opérations aéroportuaires par l’autorité saoudienne de l’aviation civile dans la foulée des attaques.
L’aéroport international King Khalid, le deuxième plus fréquenté d’Arabie Saoudite, a été fermé à la suite des attaques revendiquées par le mouvement Houthis du Yémen et reste fermé pour les prochains jours.
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Selon un NOTAM publié le 12 octobre, l’aéroport international King Khalid devrait rester fermé jusqu’à 21:00 GMT (22:00, heure du Royaume-Uni) le samedi 17 octobre 2026.
Le Six Kings Slam doit débuter le 21 octobre, les joueurs étant prévus d’arriver à Riyad quelques jours avant pour se préparer et participer à des cérémonies pré-événement et à des activités de promotion.
Alors que les gouvernements déconseillent aux touristes étrangers de se rendre à Riyad à la suite des attaques terroristes et que le président américain Donald Trump semble prêt à riposter contre les rebelles houthis, l’idée que les plus grands noms du tennis masculin arriveront dans la région quelques jours après la réouverture de l’aéroport semble de plus en plus improbable.
L’ancien numéro 1 mondial Andy Roddick a donné son avis sur la question lors d’un épisode de son podcast Served.
« C’est déplorable que le monde soit dans cette posture, et que nous devions gérer les conséquences de ce qui se passe », a déclaré Roddick.
« Si j’étais impliqué dans ce truc, je n’irais même pas près. »
« Je sais qu’ils gagnent beaucoup d’argent, [mais] je ne le ferais tout simplement pas. Je ne suis pas sûr de ce qu’il y a d’avantage à jouer dans une exhibition. Ce n’est pas un Grand Chelem. »
« Ce n’est pas quelque chose qui va changer la vie de quiconque impliqué. Absolument, à 1000 %, je n’irai pas. Pour une paie gonflée ? L’équilibre ne va même pas être proche de ce qui serait utile. »
Il n’y a eu aucune information des camps d’Alcaraz, Djokovic ou Zverev sur leur voyage dans ce qui est essentiellement une zone de guerre peu après une attaque terroriste, mais il existe un risque que l’arrivée d’athlètes de haut niveau à Riyad dans le climat actuel puisse être perçue comme une cible par des terroristes cherchant à promouvoir leur cause et à créer des gros titres mondiaux.
À lire ensuite : les défaites de Carlos Alcaraz et Taylor Fritz au Shanghai Masters prouvent qu’il faut opérer un changement majeur
