Carlos Alcaraz a épinglé de manière bruyante la qualité des balles de tennis lors de sa défaite au Masters de Shanghai face à Zizou Bergs.
Lors du premier set, qu’il perdit sur le score de 7-5, Alcaraz échangeait à voix haute avec sa box au sujet de ses difficultés lors de ce penultième Masters du calendrier de l’ATP Tour.
« Comment une balle peut rebondir et une autre me glisser juste au-dessus de moi ? » a-t-il été entendu dire pendant son match contre Bergs. « Je ne peux pas jouer comme ça, je ne comprends pas. Je ne peux pas jouer par intuition. »
La qualité des balles sur le circuit ATP fait depuis longtemps l’objet de plaintes de la part des meilleures stars, mais Toni Nadal n’est pas favorable à ce que les joueurs se plaignent des interférences extérieures.
Comme l’indique Jose Morgado, Toni Nadal a utilisé le temps qu’il a passé à entraîner Rafael Nadal comme raison pour expliquer pourquoi il ne croit pas que les joueurs devraient se plaindre des balles de tennis.
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Nadal a déclaré : « Il y a quelques années, nous étions à l’US Open avec Rafa, et cette année-là il n’obtenait aucun effet sur les balles. Nous jouions, et c’était un désastre. Chaque jour, lorsque nous allions nous entraîner, il disait : « Ces balles ne me conviennent pas. Je n’arrive pas à obtenir de rotation avec elles. »
« Le lendemain, c’était la même chose. Je n’aime vraiment pas les excuses », poursuivit l’entraîneur espagnol. « Il a gagné son premier match, son deuxième, son troisième… mais j’en ai fini d’en entendre parler, alors je lui ai dit : écoute, ce que tu dois faire, c’est perdre, et quand tu rentreras à Majorque, les balles te donneront toute la rotation que tu souhaites. » Il a suivi mon conseil et a perdu.
Alcaraz n’est pas le seul joueur à se plaindre des balles lors du Masters de Shanghai.
Taylor Fritz a également donné son avis après sa victoire en deux sets contre Matteo Arnaldi au premier tour du Masters.
« Ces balles sont très rapides quand elles sont neuves, puis elles s’usent à un rythme insensé », a indiqué Fritz. « Une fois usées, c’est un cauchemar de conclure un point. Une fois usées, mon Dieu, c’est un véritable supplice d’achever un point. »
Il existe un débat sur le fait que la qualité des balles pourrait contribuer à la crise des blessures sur le circuit ATP.
Non seulement elles semblent allonger les échanges au-delà de ce qu’ils devraient être, mais elles exigent aussi davantage de force et d’énergie de la part des joueurs lorsqu’ils tentent de frapper des coups gagnants.
À une époque où les meilleurs joueurs manquent d’une quantité impressionnante de temps en raison des blessures, il serait peut-être temps d’améliorer la qualité des balles et d’avoir une balle cohérente tout au long de la saison.
