Patrick Mouratoglou parie sur Novak Djokovic pour se qualifier pour les ATP Finals, tout en réaffirmant ses propos selon lesquels le plus grand problème du Serbe ne résiderait pas dans ses difficultés physiques.
Djokovic semble enfin céder au temps qui passe en 2026, le Serbe âgé de 39 ans apparaissant de plus en plus handicapé par des problèmes de santé et divers maux.
Le vainqueur de 24 titres du Grand Chelem a semblé s’effondrer lors de sa défaite dès le premier tour de l’US Open, et après s’être battu lors de ses deux premiers matches au China Open, Djokovic a fait une révélation révélatrice.
Il a déclaré : « Je ne veux pas entrer dans les détails car cela pourrait donner l’impression que je me plains ou que je cherche des excuses. La vérité, c’est que cette année a été une grande, grande lutte pour moi avec quelques problèmes particuliers que j’ai rencontrés. »
« J’ai simplement essayé de trouver différentes façons de me maintenir dans une condition physique et sanitaire décentes pour être sur le court et rivaliser avec le joueur en face. Si le joueur me bat, s’il est meilleur, tant mieux. »
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« La plupart des matches et des tournois cette année ont été une vraie, vraie lutte pour moi physiquement. Ce n’est rien à voir avec l’endurance. Les gens confondent. Ce n’est pas l’endurance. C’est autre chose. Plus lié à la santé. »
Étonnamment, Djokovic a traversé la douleur, multiplié les time-outs médicaux et affronté un plateau étoilé composé d’Alexander Zverev, Daniil Medvedev et Alex De Minaur pour rester le dernier homme debout à Pékin.
Djokovic a montré qu’il peut battre les meilleurs en 2026, notamment lorsqu’il a évincé héroïquement Jannik Sinner à l’Open d’Australie, avant de s’incliner dans une finale serrée face à Carlos Alcaraz.
Pourtant, l’ancien coach de Serena Williams, Mouratoglou, affirme que le plus grand problème du vétéran cette année est mental et non physique. Il évoque un « manque de préparation » pour ses soucis, Djokovic n’ayant disputé que 21 matchs répartis sur neuf tournois cette année.
Il a écrit sur LinkedIn : « Je place Novak Djokovic dans le top 8 à la fin de la saison. Cela pourrait vous surprendre, surtout venant de moi. À l’US Open, j’ai dit quelque chose qui a choqué beaucoup de gens : le problème de Novak n’est pas physique. Il est mental, et lié à son manque de préparation. Beaucoup de ses fans m’en sont tombés dessus. »
« Puis il a remporté Pékin. Donc, ai-je changé d’avis ? Non. Regardez ses deux premiers tours là-bas. Même histoire qu’avant : ‘Je me sens mal’, il appelle le médecin, il a l’air de mourir sur le court, il ne joue pas bien, et il perd des sets. Il aurait pu perdre au premier tour. Sérieusement. Il aurait pu perdre au deuxième tour. »
« Mais il a trouvé un moyen. Je ne sais pas comment, mais il a trouvé un moyen. Puis, comme toujours, plus il gagne de matches, moins la pression de perdre face à ‘ces mecs’ pèse. »
« Contre Zverev, il n’avait rien à perdre. Il était détendu. Il a joué son vrai niveau. Et ce niveau est toujours étonnant. Son tennis et son état de forme sont immenses. Ce n’est pas le tennis. Ce n’est pas la condition physique. C’est mental. Je sais que cela peut sembler fou. Un homme avec 24 Grands Chelems, nerveux au premier tour ? Cela n’a aucun sens. »
« Pour moi, cela a tout à fait du sens. Il tient à cœur. Il tient tellement. Pense à entrer dans un examen pour lequel on ne se sent pas prêt… C’est pareil ici. Donc mon diagnostic n’a pas changé. »
Djokovic figure actuellement à la 11e place du classement de l’ATP Tour et occupe la même position dans la Course. Avec Jannik Sinner qui se retire du reste de l’année, Djokovic et ses concurrents ont une chance de décrocher cette dernière place aux ATP Finals.
Quand un joueur a pratiquement tout gagné dans le tennis, la motivation peut être difficile à trouver. Pour Mouratoglou, battre encore plus de records est l’une des façons d’allumer une flamme chez lui.
Il a ajouté : « Mais Pékin a montré quelque chose de nouveau. Quelque chose qui peut faire revenir un certain Novak : courir après les records. À Pékin, il en avait un à portée de main : 34 victoires consécutives au même tournoi. 34-0. Il est allé jusqu’au bout et il l’a obtenu. »
« C’est ça, Novak. Il a besoin de quelque chose de grand. Il y a longtemps, un Masters 1000 suffisait. Puis ce furent les Grands Chelems. Après avoir gagné tant des deux, il lui faut quelque chose en plus. À 39 ans, ce petit plus ne peut venir que des records. »
« Et la bonne nouvelle, c’est que chaque mois apporte désormais de nouveaux records à sa portée. Si nous voulons aider Novak à se motiver, il faut lui trouver des records à battre. Jouer les ATP Finals à 39 ans ? Si personne ne l’a jamais fait, il se présentera. J’en suis sûr. Si le record s’avère être à 40 ans, il attendra l’année prochaine. »
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