Jannik Sinner estime que l’âge n’a pas d’importance lorsqu’il s’agit de rivaliser au plus haut niveau du sport, avec Lamine Yamal et Kimi Antonelli démontrant que si l’on est suffisamment doué, on est suffisamment âgé.
Beaucoup pensent qu’il faudrait imposer des restrictions sur le moment où les jeunes peuvent devenir professionnels afin de les protéger de l’épuisement physique et psychologique une fois qu’ils entrent dans l’univers impitoyable du sport de compétition.
Dans le tennis, les joueurs peuvent participer à des compétitions officielles ITF dès l’âge de 14 ans, mais l’ATP et la WTA imposent des restrictions sur le nombre d’épreuves qu’ils peuvent disputer chaque saison.
Lors d’un entretien accordé au quotidien italien La Repubblica, Sinner a été interrogé sur divers sujets, y compris les avertissements selon lesquels les enfants devraient être protégés contre l’enrôlement précoce et l’expulsion du monde professionnel du sport.
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« Je ne fais pas les règles, mais pourquoi retirer une belle histoire à des adolescents ? Ils ont vécu une émotion forte, ils se sont battus, ils ont travaillé dur. Il existe un âge où le sport te donne une voix à écouter et devient un outil pour comprendre qui tu es et grandir, » a-t-il déclaré.
« Tu ne peux pas encore être exceptionnel dans la société ; dans de nombreux autres secteurs, on te critique pour n’être pas du bon âge, mais le sport t’offre des opportunités sans te juger ni te demander ta pièce d’identité. »
Il a ensuite pris pour exemples le footballeur Lamine Yamal et le pilote de F1 Kimi Antonelli, illustrant des jeunes qui s’épanouissent lorsqu’on leur donne une opportunité.
Yamal a créé la surprise au Barça à l’âge de 16 ans en août 2023 et, à peine un mois plus tard, il a fait ses débuts avec l’Espagne. L’adolescent est ensuite devenu champion d’Europe 2024 et vainqueur de la Coupe du Monde 2026 avec l’Espagne.
Antonelli a débuté en Formule 1 à 18 ans au début de 2025 et un peu plus d’un an plus tard, il est sur le point de devenir le plus jeune champion du monde de l’histoire de la F1 à 20 ans, n’ayant besoin que de quelques points supplémentaires pour reléguer Sebastian Vettel à la deuxième place, l’Allemand ayant atteint cet exploit à 23 ans.
Ajoutant les propos de Sinner, vainqueur de cinq Grands Chelems : « Regardez la saison de Lamine Yamal, champion du monde avec l’Espagne à 19 ans. Pourquoi craindre que trop de jeunesse pose problème ? Et si cela ouvrait de nouveaux horizons et permettait de révéler des qualités que personne n’a encore vues ? Laissez les jeunes jouer. »
« Kimi Antonelli a débuté sans même posséder de permis, et, d’ailleurs, j’ai fini par obtenir mon permis moto. Si quelqu’un mérite le succès, je ne vois pas d’obstacle, tout comme Messi et Ronaldo ont le droit d’être sur le terrain, même s’ils ne sont plus adolescents, et n’oublions pas Djokovic. »
