Un directeur de tournoi a révélé qu’ils avaient battu le record d’affluence cette année, en grande partie grâce à Alex Eala.
Bien que la joueuse de 21 ans vienne tout juste d’atteindre le top 20 et de remporter son premier titre sur le circuit WTA plus tôt cette année, on peut soutenir qu’elle bénéficie de la plus grande base de fans du tennis féminin à l’heure actuelle.
Qu’il s’agisse des réseaux sociaux ou des foules qui se pressent pour la voir jouer lors des tournois, Eala est devenue un véritable phénomène du tennis en 2026.
Après avoir remporté le titre à Washington cet été, des milliers de spectateurs se sont engouffrés dans les tribunes du Masters de Toronto pour voir leur vedette en action. Bien qu’elle ait été éliminée au quatrième tour, le directeur du tournoi, Karl Hale, n’a pas caché l’ampleur de l’impact de sa présence.
L’ancien joueur canadien a révélé que plus de 215 000 spectateurs ont assisté à l’édition de cette année, à laquelle Eala a largement contribué, tout en louant l’essor du tennis dans son pays.
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Hale a déclaré sur le podcast The Rennae Stubbs Tennis : « Je pense que l’état du jeu au Canada a connu des gains considérables au cours des 15 dernières années. Et cet été a été vraiment transformateur pour nous et pour moi personnellement, car notre tournoi, l’épreuve féminine, a été notre événement le plus réussi à Toronto, toutes catégories confondues — hommes et femmes. »
« C’était tout simplement fantastique. »
« Nous avons dépassé les 215 000 spectateurs, ce qui est essentiellement équivalent au chiffre des hommes l’année dernière. Des foules complètes, Eala était incroyable, mais ce n’était pas seulement Eala. »
« Ce que nous avons vu au Canada au cours des 15 dernières années, c’est que, auparavant, nous n’avions pas de stars. »
« Nous avions quelques joueurs épars ici et là, mais ce qui s’est passé depuis Genie [Bouchard] et Milos [Raonic] et Vasek [Pospisil] et Vicky [Mboko] et avec Félix [Auger-Aliassime] et tous ces joueurs, c’est que nous avons désormais des vedettes canadiennes qui ont pénétré le tissu social du pays pendant essentiellement deux décennies. »
« Donc le résultat, conjugué à un petit pic lié au COVID, c’est que le sport est passé de trois millions à six millions de pratiquants dans notre pays. »
« C’est désormais le troisième sport le plus pratiqué dans notre pays. »
« Donc nous voyons beaucoup plus de gens s’intéresser au sport au Canada, ce qui a vraiment aidé le tournoi à grandir et grandir et grandir. »
« Donc le sport va vraiment bien. »
En plus de l’effet Eala, Hale a indiqué que les retours des spectateurs de l’événement cette année ont été extrêmement positifs ; il y a eu un afflux massif de nouveaux visiteurs, et l’avenir apparaît prometteur.
Il a ajouté : « Notre tournoi a été le plus réussi. » « Je n’ai jamais rien vu de tel. » « Ce n’était que des chiffres énormes. » « Nos enquêtes ont été incroyables. » « Les fans ont adoré. » « Nous avons accueillis le plus grand nombre de visiteurs pour la première fois dans notre tournoi, » « en grande partie grâce à Eala et à sa base de fans qui s’est manifestée pendant le tournoi. »
« Mais globalement en tant que tournoi, nous avons connu un succès énorme, une énergie phénoménale, une ambiance formidable sur le site. »
« Nous sommes vraiment satisfaits, et nos fans le sont tout autant. »
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