Novak Djokovic a exprimé le respect profond qu’il porte à Roger Federer et a évoqué avec franchise sa relation avec son ancien rival.
Le numéro 12 mondial participe cette semaine au Swiss Indoors de Bâle, pour sa première apparition dans le tournoi depuis 2011.
Le Serbe avait battu Federer en finale du Swiss Indoors 2009, remportant ainsi son unique titre dans ce tournoi ATP 500.
Federer s’était ensuite imposé contre Djokovic lors du match de championnat en 2010 à Bâle, leur seul autre affrontement dans la même compétition.
Entre 2006 et 2020, Djokovic et Federer se sont affrontés 50 fois, Federer menant le duel avec 27 victoires pour 23 défaites.
Lors de sa conférence de presse d’avant-tournoi à Bâle, on lui a demandé comment sa relation avec Federer avait évolué au fil des années.
« Eh bien, pour être honnête, cela a été presque toujours strictement professionnel », a déclaré le joueur de 39 ans.
« J’ai toujours eu, et j’ai encore aujourd’hui, un immense respect pour Roger. Je le félicite aussi pour son intronisation au Hall of Fame. S’il y a quelqu’un qui mérite cela, c’est bien lui (sourit). »
« Mais nous n’avons jamais entretenu de lien en dehors des courts. C’était vraiment toujours: des rivaux. Et c’est ce que c’était, vraiment. »
« Mais mon respect et mon admiration pour ce qu’il a accompli… non seulement pour lui-même mais pour le sport; il a apporté énormément au sport auquel je participe. »
« Il a ouvert la voie à tous les joueurs plus jeunes, et pour cela je lui suis très reconnaissant. »
Djokovic s’est entretenu avec le site serbe Sportal au sujet de son retour au Swiss Indoors.
« Je n’avais pas joué à Bâle depuis longtemps », a-t-il déclaré.
« Le calendrier a changé, ils ont déplacé le tournoi en Arabie Saoudite où j’étais censé jouer, ce qui a libéré cette semaine. »
« Je joue bien, je me sens bien. Bien sûr, ce n’est pas encore exactement comme on le voudrait, mais au niveau compétitif, ça va. »
Le vainqueur de 24 Grands Chelems a également confirmé qu’il disputera l’Open d’Australie 2027.
« Pour la prochaine saison, je sais avec certitude que je serai en Australie », a déclaré l’ancien numéro 1 mondial.
« Je verrai s’il y aura un tournoi avant l’Open d’Australie ou non. Je déciderai en accord avec l’équipe. »
