Il existe actuellement un problème majeur sur le circuit ATP, et Alexander Zverev vient de le mettre en lumière de manière retentissante lors de l’Open de Vienne.
Zverev a entamé sa campagne viennoise par une victoire très étroite contre Martin Landaluce au premier tour, un succès qui a nécessité trois sets, trois heures et un tie-break décisif.
Landaluce contre Zverev n’était qu’un des nombreux affrontements épiques du premier tour de l’épreuve ATP 500, avec notamment Carlos Alcaraz contre Karen Khachanov, Grigor Dimitrov contre Flavio Cobolli et Lorenzo Musetti contre Frances Tiafoe.
Le format raccourci des tournois ATP 500, surtout par rapport au format étendu des Masters 1000 actuel, signifie qu’il donne souvent lieu à des rencontres de premier tour plus spectaculaires et plus divertissantes.
Du moins, c’est l’avis de Zverev, qui l’a fait savoir après avoir confirmé sa place au deuxième tour de l’Open de Vienne.
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« La vérité, c’est qu’en ce moment, je trouve personnellement les tournois ATP 500 plus intéressants que les Masters 1000, si je les regarde du point de vue d’un spectateur et d’un amateur de tennis », a déclaré Zverev.
« Aujourd’hui, nous avons eu Alcaraz contre Khachanov et Tommy Paul contre Rublev. Des matches de ce niveau, dans un Masters 1000, on ne les voit normalement que lors de la deuxième semaine, à partir du troisième tour. »
« Auparavant, les Masters 1000 offraient exactement ce type de rencontres dès les premiers tours. C’est pourquoi, simplement en tant que fan de tennis, je les trouve incroyablement intéressants. »
La plupart des Masters 1000 sont passés à des formats de dix jours à partir de la saison 2025 et cela a provoqué de vives polémiques tant chez les fans que chez les joueurs.
Les joueurs ne se montrent pas ravis de la durée pendant laquelle ils doivent rester « en alerte » lors des tournois, tandis que les fans qualifient régulièrement les formats plus longs de pénibles.
Les propos de Zverev ont été corroborés par d’autres grands noms du circuit, y compris Alcaraz, qui nourrit une aversion particulière pour les épreuves Masters.
Cela se reflète aussi dans ses performances sur le court, car Alcaraz a largement réservé son meilleur tennis ces dernières années aux Grands Chelems et aux tournois ATP 500.
Il a enchaîné 22 victoires d’affilée sur les ATP 500, remontant à Queen’s en 2025, tandis qu’il a subi deux sorties au troisième tour lors des Masters sur ses quatre apparitions au cours de la saison 2026.
Le circuit ATP doit absolument trouver un moyen de corriger le calendrier des Masters 1000, avant que les joueurs ne cessent tout simplement de participer à ces tournois.
Étant donné que les meilleurs joueurs reçoivent aussi d’importantes primes d’apparition pour jouer les tournois ATP 500, il devient presque plus logique pour les stars de privilégier les formats plus courts.
Sans la présence des meilleurs joueurs, le circuit ATP risque fort de ne pas être en mesure d’obtenir les droits télévisuels lucratifs qu’il vise lorsqu’on étend les Masters.
