Alex Eala a manqué l’occasion d’atteindre un meilleur classement en carrière en s’inclinant face à Diana Shnaider au Pan Pacific Open, pour le deuxième tournoi d’affilée.
Eala a amorcé le duel en étant plus efficace que son adversaire, en signant 14 coups gagnants contre 10 fautes directes et en écartant les trois balles de break qu’elle a rencontrées.
La joueuse philippine a emporté la première manche 6-2 en 36 minutes, mais la seconde a été d’une autre teneur. Les deux joueuses se sont procuré des balles de break mais aucune n’a su trouver la clé pour prendre l’avantage.
Eala a eu plusieurs occasions de break à 4-4 pour ensuite servir pour le match, mais la Russe de 22 ans est restée solide et les deux participantes se sont dirigées vers un tie-break du deuxième set.
Shnaider, qui avait battu la joueuse de 21 ans lors de Ningbo Open la semaine dernière, et Eala échangeaient des mini-breaks dans le tie-break avant que la numéro 13 mondiale ne signe son deuxième ace du match pour préparer un set décisif.
Détails complets de la Pan Pacific Open
Premier tour : 1 point – 12 700 $ (9 475 £)
Deuxième tour : 60 points – 17 795 $ (13 276 £)
Quart de finale : 108 points – 33 475 $ (24 975 £)
Demi-finale : 195 points – 66 003 $ (49 243 £)
Finaliste : 325 points – 114 500 $ (85 425 £)
Champion : 500 points – 185 500 $ (138 396 £)
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Suite à une deuxième manche éreintante qui a duré une heure et 23 minutes, Shnaider a finalement converti sa première balle de break pour prendre l’avance 2-1 dans le troisième set.
Eala a fait appel à l’entraîneur alors qu’elle était menée 3-2 dans le set décisif, recevant ensuite des soins sur son pied droit et sa cheville. Après une évaluation initiale, un temps d’arrêt médical a suivi.
La championne du Washington Open a poursuivi le combat, mais Shnaider a su faire durer l’échange et l’emporter face à la Philippin sur le score de 2-6, 7-6 (5), 6-4, après 2 heures et 53 minutes. Shnaider n’a converti qu’une de ses neuf balles de break, et Eala était à 2 sur 10 dans cette catégorie, mais finalement la constance de la finaliste de Roland-Garros a fait la différence.
Pour ses efforts cette semaine, Eala empoche 24 975 £ de prize money et 108 points de classement. Une victoire l’aurait hissée de la 18e à une meilleure position historique de 16e, mais ce n’était pas le cas.
Shnaider de son côté grimpe à 2 933 points, juste derrière Iva Jovic à la 12e place, et elle devra maintenant affronter Mia Pohankova en demi-finales de la Pan Pacific Open samedi.
À noter qu’Eala est programmée pour jouer à Hong Kong la semaine prochaine, ce qui constituerait le dernier tournoi de sa saison 2026. Mais après ce souci au pied, on verra si elle se présentera au tournoi WTA 250.
