Les dirigeants du circuit WTA se sont empressés de présenter leurs excuses pour leur rôle dans la querelle qui a éclaté entre Jessica Pegula et Mirra Andreeva à l’approche de leur événement le plus prestigieux de l’année.
Les huit meilleures joueuses du tennis féminin se sont réunies à Indian Wells pour les WTA Finals, mais l’effervescence pré-tournoi a été interrompue par une affaire majeure déclenchée par des propos de Pegula lors d’une séance d’entraînement.
Pegula n’avait pas réalisé que les micros captaient sa discussion avec son entraîneur Mark Knowles lorsqu’elle décrivait la championne de Roland-Garros, Andreeva, comme « une diva », et les spectateurs suivant le flux en direct l’ont rapidement publié sur les réseaux sociaux.
« J’ai perdu un peu de respect pour elle parce que je me dis, cette fille – je pense qu’elle est sympa – elle n’est qu’une diva, » a déclaré Pegula.
« Elle a besoin d’être humble. Elle a besoin d’être [inaudible] remise à sa place ; [inaudible] se mettre à sa place et tenir tête contre elle. »
« J’ai perdu son respect. C’est une bonne fille, mais elle doit mûrir. Je ne sais pas si c’est parce qu’elle ne sait pas gérer cela. »
« Si j’étais son entraîneur et que ma joueuse venait de jouer quatre superbes matchs, elle mène 4-0, elle se met en colère contre moi et me poursuit… je lui dirais de ne pas me parler sur ce ton. »
Pegula ne réalisait pas que ce qu’elle pensait être une conversation privée était en réalité diffusé au monde entier et son agent a publié une déclaration à la BBC clarifiant sa position.
« Naturellement, cela a été une situation malheureuse pour tous les concernés, » a déclaré Chris McCormack à BBC Sport.
« Jess a depuis pris contact directement avec les personnes impliquées, ce qu’elle estimait important de faire personnellement plutôt que par le biais des médias. »
Les organisateurs de la WTA tentent également de réparer une affaire majeure susceptible d’éclipser le coup d’envoi des finales, et ont publié un communiqué pour présenter leurs excuses pour leur rôle dans la controverse.
« La WTA assume l’entière responsabilité de ne pas avoir informé nos joueuses et leurs équipes que des micros, installés pour offrir aux fans une retransmission en direct de l’entraînement des joueuses, étaient actifs sur les courts des finales de la WTA, » peut-on lire dans le communiqué.
« Nous présentons nos sincères excuses pour ne pas avoir respecté notre responsabilité d’informer correctement les joueurs et les entraîneurs. »
Des micros ne seront pas utilisés sur les courts d’entraînement pour le reste du tournoi, après que ce nouvel incident est survenu suite à une échange véhément entre Elena Rybakina et son entraîneur Stefano Vukov.
Ce n’est pas la première fois que des joueuses déplorent l’intrusion des organisateurs dans des zones qu’elles considèrent privées, Aryna Sabalenka ayant brisé sa raquette après sa défaite lors de l’US Open 2023 en témoigne.
Les caméras qui offrent aux fans un regard en coulisses des tournois peuvent être attractives, mais elles ne sont clairement pas bienvenues par ceux et celles qui se retrouvent à proférer des commentaires qu’ils pourraient regretter.
