John McEnroe n’a jamais eu peur d’affirmer son admiration pour Novak Djokovic, considéré comme l’un des plus grands joueurs de tennis de tous les temps. La relation entre les deux hommes repose sur un réel respect mutuel, comme en témoigne leur brève collaboration lors de la Fan Week de l’US Open, l’année dernière.
Ils ont joué ensemble face à Andre Agassi et Carlos Alcaraz lors d’une exhibition passionnante, réunissant passé, présent et avenir du tennis dans un spectacle captivant. Ironiquement, cette rencontre intervenait plusieurs années après une prédiction que McEnroe avait faite à propos de l’avenir de Djokovic, prédiction qui, à l’époque, n’avait rien d’absurde. Malheureusement, cette prophétie ne s’est pas encore réalisée.
La prédiction de John McEnroe sur Novak Djokovic faite il y a quatre ans
En 2021, lors d’un entretien avec la BBC Sport, McEnroe venait d’être témoin d’un nouveau triomphe de Djokovic à Wimbledon, son 20e titre en Grand Chelem. Avec cette victoire, le Serbe se rapprochait de figures légendaires comme Serena Williams, Steffi Graf et Margaret Court.
Une photo immortalisait cette étape importante : Djokovic, visiblement épuisé, essuyant la sueur sur son visage après un match intense. Depuis cette performance, il a dépassé Serena Williams et Steffi Graf dans le nombre de titres du Grand Chelem, se plaçant à égalité avec Margaret Court. Pourtant, il ne parvient toujours pas à décrocher son 25e majeur, un objectif qui le maintient en tête dans la hiérarchie. Ce constat doit particulièrement surprendre McEnroe, qui déclarait qu’il serait « une grande surprise » si Djokovic n’obtenait pas ce 25e titre avant la fin de sa carrière.
Il affirmait alors : « Djokovic joue mieux que jamais. »
Il pensait que le Serbe remporterait probablement cinq autres Grands Chelems, à condition de rester en bonne santé. Voici un aperçu de ses dernières performances en Grand Chelem :
– 2025 Wimbledon : demi-finale, battu par Jannik Sinner
– 2025 French Open : demi-finale, battu par Jannik Sinner
– 2025 Australian Open : semi-finale, battu par Alexander Zverev
– 2024 US Open : troisième tour, battu par Alexei Popyrin
– 2024 Wimbledon : final, battu par Carlos Alcaraz
Depuis cette prédiction, Djokovic a su démontrer qu’il a placé la barre très haut en dépassant ses concurrents dans le championnat de la longévité et de la constance. La capacité qu’il a à assimiler le poids de l’histoire tout en maintenant un niveau de jeu exceptionnel, même sous pression, fait de lui un athlète hors normes. Sa faculté à battre les records en affrontant le stress et la fatigue l’a placé bien loin devant ses rivaux.
« Il est en train de créer l’histoire, en étant capable de jouer son meilleur tennis tout en supportant une pression énorme. Il veut battre tous les records et il en a les moyens. On peut attendre encore deux ou trois années d’une telle régularité, à moins qu’un autre joueur ne réalise une percée », expliquait McEnroe.
Le futur d Djokovic face à la compétition émergente
Il ignorait cependant que Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, jeunes prodiges du tennis, allaient bientôt entrer dans la cour des grands, apportant une concurrence accrue à ce niveau élitiste. Ces deux joueurs ont prouvé leur capacité à rivaliser avec le champion serbe, challenge qui risque de rendre la conquête du 25e titre plus difficile que prévu.
Quand Djokovic a-t-il la meilleure chance d’obtenir son 25e titre du Grand Chelem ?
Plus tôt ce mois-ci, Djokovic a lui-même reconnu que Wimbledon représentait pour lui « la meilleure opportunité » d’acquérir ce 25e titre en Grand Chelem. Cependant, cette chance s’est évaporée après une défaite sévère en demi-finale face à Sinner, qui a ensuite remporté le trophée.
Cette défaite humiliante a souligné à nouveau l’écart qui sépare les deux meilleurs joueurs masculins mondiaux du reste du peloton, une réalité probablement difficile à digérer pour Djokovic. Un écart que Sinner a encore accentué en dominant le Serbe de manière sans appel lors de cette rencontre.
Il faut dire que le prochain Grand Chelem susceptible d’offrir une occasion à Djokovic serait la US Open, un tournoi où il a brillé par le passé. Mais même cette épreuve semble compromise pour lui, étant donné la montée en puissance de Sinner et Alcaraz, deux jeunes à l’aise sur toutes les surfaces et qui ont déjà disputé la majorité des finales cette année.
L’Open d’Australie, malgré le statut de Djokovic comme le plus grand champion de l’histoire de cet événement, présente également peu d’espoir; la surface rapide favorise souvent les jeunes talents. Deux autres tournois plus imprévisibles, Roland-Garros et Wimbledon, restent ses dernières cartes à jouer, même si leur succès dépend de la surface, qui varie considérablement d’un court à l’autre. Alors que cette année, Sinner et Alcaraz ont tous deux atteint la finale sur différentes surfaces, leur domination sur le circuit ne semble pas prête de s’essouffler.
Pour Novak Djokovic, l’avenir s’annonce donc relativement sombre pour ce qui est de décrocher ce 25e titre en Grand Chelem, et la perspective d’étendre sa domination semble de moins en moins certaine face à la nouvelle génération qui monte en puissance.
