L’Open de Washington bat son plein, avec la participation de stars telles que Taylor Fritz et Ben Shelton, tous deux déterminés à bien commencer leur tournée sur surface dure américaine. La compétition attire cette année un large éventail de joueurs, certains renommés, d’autres moins connus, mais tous motivés à briller dans ce tournoi qui marque le début de la saison américaine sur dur.
Malgré une élimination prématurée de Lorenzo Musetti et le retrait de dernière minute d’Holger Rune, la compétition reste intense avec des visages familiers toujours en lice. Le tournoi permet également à des joueurs moins médiatisés de faire parler d’eux, comme Matteo Arnaldi ou Gabriel Diallo, qui cherchent eux aussi à faire leur trou dans cette épreuve de haut niveau.
Pour autant, c’est un jeune joueur en pleine montée en puissance qui fait sensation cette année à Washington : il se prépare à croiser le fer avec une légende du tennis mondial, Daniil Medvedev, en huitièmes de finale. Ce dernier, ancien numéro un mondial et vainqueur du US Open, reste une figure redoutable du circuit, et son prochain adversaire est déjà sur toutes les lèvres.
Wu Yibing, l’ex-enfant prodige qui prouve tout son talent
Au départ, Wu Yibing ne paraissait pas destiné à attirer autant d’attention dans ce tournoi. Classé à la 243e place mondiale, le jeune chinois a dû passer par la qualification pour accéder au tableau principal, et il n’était pas franchement considéré comme un favori face à certains ténors engagés à Washington.
Pourtant, Wu a décidé de jouer sa partition différemment. Après une victoire solide face à Gael Monfils (6-3, 6-1), il a créé la surprise en battant le champion en titre du Canadian Open, Alexei Popyrin, dans un match très disputé, qu’il a finalement remporté en trois sets (7-5, 5-7, 6-3). Ce résultat a d’ores et déjà marqué les esprits.
Si l’on creuse un peu plus dans le parcours de Wu, on découvre un joueur doté d’un potentiel énorme, encore sous-exploité. Sa carrière junior est impressionnante : en 2016, il a atteint la finale de l’Orange Bowl, puis, en 2017, il est devenu numéro un mondial chez les juniors. La même année, il a remporté à la fois le titre en simple et en double lors de l’US Open junior, montrant déjà ses qualités de champion.
Il a débuté sur le circuit professionnel lors de l’Open de Chengdu en 2017, avant de faire ses premiers pas dans un Masters à Shanghai. Mais son parcours n’a pas été sans embûches : entre 2019 et 2022, la vie lui a réservé de lourdes blessures, notamment à l’épaule, au dos et au poignet, nécessitant une chirurgie au coude.
Ce n’est qu’en 2023 que Wu a retrouvé sa meilleure forme, inscrivant une étape importante dans sa carrière en remportant son tout premier titre sur le circuit ATP lors de l’Open de Dallas, en battant le vétéran John Isner en finale. Une victoire historique, puisqu’il est devenu le premier joueur chinois de l’ère Open à décrocher un titre ATP.
Un match à sens unique dans leur seule confrontation passée
En 2022, Daniil Medvedev n’était autre que le n° 1 mondial et tenant du titre du US Open. Lors de ce tournoi, il avait signé une victoire sans appel contre Wu Yibing, lors de leur unique rencontre à ce jour : 6-4, 6-2, 6-2. Medvedev, dans sa meilleure forme à l’époque, avait dominé le jeune chinois sans grande difficulté.
Aujourd’hui, la donne pourrait être très différente. Medvedev traverse une période de moins bonne forme en 2025, alors que Wu monte en puissance, illustrant une dynamique totalement inversée. Si le Russe ne parvient pas à retrouver son niveau habituel, une surprise pourrait bien se produire à Washington. Le duel s’annonce donc plus indécis que jamais, avec la possibilité pour Wu, encore jeune, de créer la sensation contre un adversaire dont il a déjà battu une fois, mais à une époque différente.
