Ben Shelton a marqué les esprits en signant une victoire éclatante lors du premier match à Washington, en battant son compatriote Mackenzie McDonald dans une rencontre où il n’a jamais été véritablement mis en danger.
Shelton, réputé pour son service puissant et son jeu polyvalent à une main, a abordé cette rencontre avec beaucoup de sérénité, s’imposant en deux sets 6-3, 6-4. Sa facilité à contrôler le match lui a permis de prendre rapidement l’avantage face à McDonald, en déployant une performance solide et convaincante.
Une fois la qualification validée, l’Américain se prépare à affronter Gabriel Diallo en huitième de finale. Ce dernier a, lors de la dernière édition de Wimbledon, opposé une résistance remarquable à Taylor Fritz durant le cinquième set, avant de s’incliner de justesse. La rencontre à venir promet d’être intense.
Un parcours remarquable à Wimbledon
Shelton a aussi brillé lors du prestigieux tournoi de Wimbledon cette année, où il a atteint les quarts de finale. Malgré sa défaite contre Jannik Sinner, le joueur italien qui sera également un adversaire dans le cadre de cette compétition à Washington, Shelton a montré un jeu de grande qualité. Il a tenu tête à Sinner durant ce match, témoignant déjà de son potentiel dans les grands rendez-vous du circuit.
Après sa victoire contre McDonald, Shelton a évoqué ses exploits passés, notamment son incroyable victoire sur Sinner en 2023. Lors de ce match, qui s’est tenu lors du Masters 1000 de Shanghai, le jeune joueur américain a dû batailler pour revenir de l’arrière, puisqu’il a perdu le premier set avant de s’imposer finalement 2-6, 6-3, 7-6. Ce succès avait marqué un tournant dans sa carrière, en montrant sa capacité à rivaliser avec l’un des meilleurs de la nouvelle génération.
Aujourd’hui, le joueur américain occupe la 8e place mondiale et Sinner, de son côté, s’est imposé comme l’un des ténors du circuit, avec déjà quatre titres de Grand Chelem à son actif. La rencontre de cette année à Washington ne sera pas seulement une étape de plus, mais aussi une occasion pour Shelton de mesurer sa progression face à un adversaire redoutable.
Le style de jeu de Shelton face à Sinner
Lors de son entretien au micro des médias, Shelton a confié ses clés pour avoir battu Sinner en 2023 :
« Je pense être un bon athlète. Je me considère comme un joueur capable de jouer partout sur le court. Je crois que peu de jeunes sont aujourd’hui aussi enclins à venir au filet, ce qui était une de mes forces à l’époque de cette victoire. »
Il poursuit :
« Quand j’ai battu Sinner, je n’ai pas hésité, j’ai attaqué en allant au filet sans réfléchir. C’est ce style de jeu que j’aime, car il me permet de concourir au plus haut niveau. C’est d’ailleurs la prochaine étape dans l’évolution de mon jeu. »
Shelton insiste sur l’importance de prendre des décisions rapides, d’être agressif, et d’imposer son rythme. Pour lui, c’est en perdurant qu’il pourra atteindre le sommet.
« Je ne suis pas encore le joueur que je veux devenir, mais chaque année, j’évolue et je m’améliore, surtout depuis mes débuts sur le circuit professionnel. Mon service est resté constant, mais c’est surtout mon retour qui a beaucoup progressé. Mes chiffres de retour sont aujourd’hui bien meilleurs, dans le top 100, et je travaille chaque jour pour continuer sur cette lancée. »
Il conclut en affirmant :
« Mon objectif est de continuer à perfectionner tous les aspects de mon jeu. Il y a encore beaucoup de choses à améliorer, et cette volonté de combler l’écart avec les meilleurs est ce qui me motive. »
Une domination écrasante de Sinner sur Shelton
Depuis leur toute première rencontre sur le circuit ATP, Shelton a connu une série de défaites face à Sinner, qui s’est affirmé comme l’un des prodiges de sa génération, aux côtés de Carlos Alcaraz. La rivalité s’est largement inclinée en faveur de l’Italien, qui a enchaîné les victoires dans plusieurs tournois majeurs, consolidant sa place parmi les meilleurs.
Depuis leur match au Masters de Shanghai 2023 – dernier offensive de Shelton sur Sinner – celui-ci a repris le dessus à plusieurs reprises. Sinner a en effet remporté ses confrontations suivantes à Vienne, Indian Wells, Shanghai, Melbourne, et même à Wimbledon, lors de l’édition 2024 et 2025. La liste de ses victoires est éloquente.
Voici un aperçu de leur bilan en compétitions majeures :
– Wimbledon 2025 : victoire de Sinner 7-6, 6-4, 6-4
– Open d’Australie 2025 : victoire de Sinner 7-6, 6-2, 6-2
– Masters de Shanghai 2024 : Sinner s’impose 6-4, 7-6
– Wimbledon 2024 : Sinner l’emporte 6-2, 6-4, 7-6
– Indian Wells 2024 : victoire de Sinner 7-6, 6-1
– Vienne 2023 : Sinner gagne 7-6, 7-5
– Shanghai 2023 : Shelton avait pourtant créé la surprise en s’imposant 2-6, 6-3, 7-6
Ces confrontations illustrent la domination d’un Sinner de plus en plus impressionnant, qui est devenu un véritable phénomène du circuit ATP. Sa constance dans le haut niveau, en particulier dans les tournois du Grand Chelem, démontre qu’il est en passe de rejoindre le cercle très fermé des légendes modernes du tennis.
Ce constat n’enlève rien à Shelton, qui reste un joueur prometteur. Mais il faut reconnaître que Sinner a su s’imposer comme une force imparable, capable de dominer ses adversaires par son talent, sa puissance et sa mentalité de champion. Avec ses trois titres majeurs remportés lors des quatre dernières éditions, et ses performances brillantes dans l’ère Open, l’Italien s’inscrit comme l’un des grands noms de cette génération montante.
