Le circuit WTA, un terrain miné pour chaque joueuse, qu’il s’agisse des Grands Chelems ou des tournois de Challenger
Le classement mondial féminin est particulièrement volatile, changeant chaque semaine. La moindre blessure, absence imprévue ou contretemps peut avoir des répercussions très importantes sur la position d’une joueuse, voire sa carrière. La route vers le sommet est donc semée d’embûches, et ce qui semble être une montée prometteuse peut s’avérer fragile et précaire.
De nombreuses athlètes ont connu des réussites éclatantes avant de sombrer dans l’oubli relatif, leur parcours étant parfois marqué par d’importants revers. Prenons l’exemple d’Eugenie Bouchard, joueuse canadienne qui a atteint la finale de Wimbledon en 2014. Lors de cette édition mémorable, elle impressionnait par sa combativité et son talent. Cependant, après cette performance exceptionnelle, elle a peiné à retrouver ce même niveau, en raison de blessures, de baisse de forme ou d’autres difficultés, ce qui a entraîné une chute notable dans le classement mondial.
Une autre joueuse, également titrée en Grand Chelem, celle qui a remporté l’Open d’Australie, a connu une chute spectaculaire dans le classement mondial avant de réessayer de remonter la pente et se repositionner parmi l’élite.
Sofia Kenin : « Je n’ai jamais douté après être tombée à la 426e place mondiale »
Sofia Kenin, née en Russie et devenue citoyenne américaine, a atteint des sommets en 2020. En tête de série n°14 lors de l’Open d’Australie cette année-là, elle a stupéfié le monde en remportant son premier tournoi du Grand Chelem, en battant des adversaires redoutables. Son parcours à Melbourne a été remarquable : elle n’a perdu aucun set lors des trois premiers rounds, avant de devoir se battre pour battre Coco Gauff en quarts, après avoir été menée un set à zéro.
La victoire en Australie a été une étape décisive pour la jeune Américaine, qu’elle a suivi par une qualification pour la finale du Roland-Garros cette même année. Cependant, la trajectoire de Kenin a rapidement connu des turbulences. En 2021 et 2022, ses résultats se sont dégradés, affectés par des blessures et des baisses de forme, la faisant tomber du top 300 mondial.
Son classement, quant à lui, a dégringolé au 426e rang en juillet 2022, pour finir l’année à la 235eme place.
Toutefois, Kenin a fait preuve d’une grande résilience. Elle a réussi à remonter dans le classement et à retrouver une place dans le Top 30, actuellement classée 26e mondiale. Si elle réalise une bonne performance lors du prochain tournoi de Washington, elle pourrait encore améliorer son rang.
Depuis sa victoire à Melbourne, lors de sa récente victoire face à Hailey Baptiste, Kenin a confié lors de la conférence de presse qu’elle considérait la montée en puissance comme la clé pour retrouver son niveau d’antan. Quand on lui a demandé ce qui lui permettrait de continuer sur cette lancée, elle a répondu :
« Oui, je suis vraiment heureuse de mon classement. Cela me donne beaucoup d’espace pour respirer, en sachant que je suis seedée, avec de bonnes chances d’aller plus loin dans les tournois. »
Elle a ajouté : « La confiance, c’est la clé pour gagner. J’avais besoin de prouver à nouveau que je pouvais être là où je voulais, que je méritais ma place. Je suis vraiment fière de moi. »
Interrogée pour savoir si elle avait douté de pouvoir revenir à ce niveau, elle a expliqué :
Elle a affirmé : « Je n’avais pas de doutes, mais il n’est pas facile de repartir de la 500e place, il faut jouer des tournois comme les Challengers. »
« Évidemment, mentalement, ce n’est pas évident, mais j’ai essayé de surmonter cela le plus vite possible, et heureusement, je l’ai fait. Je ne veux plus revenir là-bas, donc je préfère cette situation. »
Le triomphe de Sofia Kenin à l’Open d’Australie 2020
Avant l’Open d’Australie 2020, Sofia Kenin n’était pas considérée comme une prétendante sérieuse à la victoire. En effet, elle était la 14e tête de série. Pourtant, elle a marqué cette édition de son empreinte en ne perdant aucun set lors de ses trois premiers matches, et en livrant un combat épique pour battre Coco Gauff en huitièmes de finale, après avoir été menée un set à zéro.
| Tour à l’Open d’Australie 2020 | Adversaire de Sofia Kenin | Score |
| R128 | Martina Trevisan | 6-2 6-4 |
| R64 | Ann Li | 6-1 6-3 |
| R32 | Zhang Shuai | 7-5 7-6 |
| R16 | Coco Gauff | 6-7 6-3 6-0 |
| Quarts de finale | Ons Jabeur | 6-4 6-4 |
| Demi-finale | Ashleigh Barty | 7-6 7-5 |
| Finale | Garbine Muguruza | 4-6 6-2 6-2 |
Elle a ensuite battu la finaliste de trois Grands Chelems, Ons Jabeur, puis la championne de l’édition 2022, Ashleigh Barty. La finale, contre Garbine Muguruza, fut l’apothéose d’un parcours exceptionnel, où Sofia Kenin a remporté la victoire en trois sets, marquant ainsi le point culminant de sa jeune carrière. Son exploit à Melbourne restera gravé dans l’histoire de l’Open d’Australie, illustrant parfaitement la ténacité et la capacité à rebondir de cette talentueuse joueuse américaine.
