Les tours de qualification d’un grand tournoi du circuit WTA peuvent souvent faire et défaire la carrière d’un joueur.
Ils représentent un obstacle pour bon nombre de joueuses, ou plutôt une opportunité de prouver sa valeur au plus haut niveau du sport.
Certaines, comme Victoria Mboko, se sont qualifiées pour des événements du Grand Chelem avant d’émerger dans le tableau principal.
Une joueuse, qui a surpris Jessica Pegula au premier tour de Wimbledon, semblait prête à progresser après une période de forme remarquable.
Cependant, elle a trébuché dès le premier tour des qualifications du Cincinnati Open.
Elisabetta Cocciaretto échoue au premier tour des qualifications du Cincinnati Open
Sans être tête de série, Cocciaretto n’était pas censée provoquer grand-chose à Wimbledon cette année.
Cependant, elle a écrasé la troisième tête de série Jessica Pegula dès le premier tour, s’imposant 6-2 6-3.
La joueuse italienne a ensuite continué d’impressionner au deuxième tour, battant l’Américaine Katy Volynets 6-0 6-4. Elle s’est ensuite inclinée face à la demi-finaliste en titre Belinda Bencic, 4-6 6-3 6-7.
L’Italienne, désormais classée 77e mondial, avait impressionné à SW19 et espérait conserver cette forme dans les tournois qui ont suivi Wimbledon.
Initialement, elle l’a bien fait. L’Italienne de 24 ans a remporté le Nordea Open en Suède, décrochant son premier titre WTA.
Elle a également brillé au Prague Open, remportant son premier match avant de s’incliner face à Linda Nosková, tête de série numéro 1.
Cependant, sa forme a pâti à Cincinnati. Bien qu’elle fût tête de série n°4 des qualifications, Cocciareto a été éliminée au premier tour.
Bien que cette défaite soit décevante pour Cocciaretto, elle ne mérite pas d’être trop scrutée. L’Italienne a connu d’excellents mois sur le circuit WTA, et être surprise par une joueuse mieux classée demeure une expérience que tout compétiteur traversera à un moment donné de sa carrière.
Que disait Jessica Pegula au sujet d’Elisabetta Cocciaretto ?
S’adressant aux journalistes après leur duel à Wimbledon, Pegula a affirmé que l’Italienne avait livré un niveau de tennis « dingue ».
Pegula a déclaré : « Elle [Cocciaretto] a joué un tennis absolument incroyable. »
« Est-ce que je pense avoir joué le meilleur match de tous les temps ? Non, mais je ne pense pas du tout avoir mal joué. Ce n’était pas comme si je jouais mal. »
« Elle était juste en train d’envoyer ses coups et d’y aller, en servant fort, en servant avec un taux de réussite élevé, en lançant de grosses secondes balles, en redirigeant la balle. »
« Je sens vraiment qu’elle a joué une sorte de folie. Chapeau à elle. Bravo pour avoir joué à un niveau élevé que je n’ai pas pu égaler aujourd’hui. »
