Venus Williams est de retour à l’Open de Cincinnati, défiant toutes les expectations liées à l’âge dans le sport professionnel.
À 45 ans, Venus a écrit l’histoire lors de l’Open de Washington, en battant Peyton Stearns et en devenant la plus ancienne joueuse à remporter un match du circuit WTA depuis Martina Navratilova, qui avait gagné un match à 47 ans en 2004.
Malgré ses soucis de santé et de blessures, Venus a même réussi, en remportant aussi un match de double à Washington aux côtés de Hailey Baptiste, à défier les lois de la nature.
Depuis, Venus a pris la direction de l’ouest pour gagner l’État de l’Ohio et disputer l’Open de Cincinnati.
La championne en simple ayant remporté sept fois le Grand Chelem a pris la parole devant la presse avant son match du premier tour, affichant son amour pour l’Open de Cincinnati.
Venus Williams dit que l’Open de Cincinnati est « le sommet »
Lors de sa conférence de presse à Cincinnati, Venus a déclaré : « Cet événement a toujours été tellement excitant. Les fans viennent de tout le pays pour assister ici. On les voit arriver, dans l’aéroport, tous ces supporters qui affluent, et cette énergie a été vraiment palpitante. »
« Il y a désormais très peu d’occasions de jouer aux États‑Unis en tant qu’Américaine, alors je chéris personnellement chaque opportunité de jouer chez moi. »
« La foule a été tout simplement folle et fantastique ici, ce qui est… c’est un sentiment tellement fort de bénéficier d’un tel soutien. »
« Et évidemment, c’est le sommet, n’est‑ce pas ? Je ne veux pas comparer les autres tournois à celui-ci, car il n’y a que des points positifs à retenir, mais c’est le niveau vers lequel les compétitions devraient tendre. »
Venus a aussi évoqué la reconstruction de l’Open de Cincinnati. Le tournoi a fait l’objet d’une rénovation de 260 millions de dollars.
« Oui, cela fait un moment que je n’étais pas venue ici, donc voir le site redéveloppé, et aussi si rapidement, a été une superbe surprise. Je pense que c’est une excellente représentation de ce que le tennis doit être, c’est-à-dire progresser en permanence, et j’en suis vraiment ravie de pouvoir jouer ici. »
« C’est comme un paradis du tennis » [sourire].
Le premier adversaire de Venus Williams à Cincinnati
La mission de Venus Williams ne s’annonce pas plus facile après la révélation de son adversaire du premier tour.
La joueuse de 45 ans va croiser le chemin de l’Espagnole Jessica Bouzas Maneiro, qui avait atteint le quart de finale du Canadian Open avant de s’incliner face à Victoria Mboko, Canadienne âgée de 18 ans.
Venus espère retrouver en Cincinnati la même émulation et la même forme qu’à Washington, tandis que Bouzas Maneiro tentera d’aller plus loin à Cincinnati que ce qu’elle a réussi à Montréal.
Le duel entre les deux Blood et Maneiro est programmé à Cincinnati à 18h20 GMT, jeudi.
