Maria Sakkari a accompli l’une des plus grandes surprises de la saison 2026 du circuit WTA jusqu’à présent en battant Iga Swiatek à l’Open du Qatar.
L’outsider mondialement classée 52e, Sakkari partait largement outsider face à Swiatek, triple championne de l’épreuve à Doha et tête de série n°1 du tournoi cette année.
Swiatek, six fois championne du Grand Chelem, a démarré sur les chapeaux de roue, mais Sakkari a repoussé son élan au deuxième set, la Grecque revenant d’une avance de 4-1 pour breaker à la dixième jeu et forcer un troisième set.
Les espoirs de victoire de la joueuse grecque semblaient s’éteindre après avoir laissé échapper une avance de 5-2 dans le set décisif, mais elle a rompu dans le dernier jeu pour s’imposer de manière impressionnante sur le score 2-6, 6-4, 7-5 — Swiatek ayant raté une volée simple qui scellait le match.
« Je suis sans voix, car cela faisait longtemps que je n’avais pas une grande victoire comme celle d’aujourd’hui », a déclaré Sakkari lors de son entretien sur le court.
« Tu sais, lorsque tu rétrogrades au classement et que tu ne joues pas bien, tu commences à douter de toi, tu te dis que tu ne vas plus jamais battre ces joueuses. »
« C’est tout un long processus mental que tu dois traverser pour te convaincre que tu peux y arriver. L’an dernier, au deuxième tour ici contre elle [Swiatek], je n’avais pas confiance en moi, je ne croyais pas en moi. »
« Cette année, c’est différent, il faut le dire. Je me sens vraiment mieux. »
Cette victoire sur la Polonaise était sa première depuis la finale de la WTA Finals en 2021, Sakkari s’étant inclinée face à Swiatek à quatre reprises depuis lors — notamment à Doha en 2022 et 2025.
C’est aussi l’une des plus grandes victoires de sa carrière en termes de classement, puisque c’est la quatrième fois qu’elle bat une joueuse classée numéro 2 mondial.
Sakkari est également la première femme à battre Swiatek après avoir perdu le premier set dans un match WTA 1000 joué jusqu’au terme, Swiatek ayant auparavant remporté les 109 rencontres à ce niveau lorsqu’elle avait pris le premier set.
Ancienne numéro 3 mondiale à l’époque où elle dominait, la joueuse de 30 ans a frôlé la sortie du top 100 du classement WTA au cours d’une période extrêmement difficile entre 2024 et 2025.
Cependant, une amélioration de sa forme lors des derniers mois de 2025 et du début de 2026 l’a fait revenir à la 52e place mondiale avant son parcours à l’Open du Qatar.
Ayant désormais battu deux joueuses du Top 10 — la numéro 8 Jasmine Paolini et la numéro 2 Swiatek — en route vers la demi-finale, Sakkari devrait retrouver le Top 40 après le tournoi.
Elle est provisoirement remontée de 19 places pour atteindre le 33e rang mondial du classement WTA en direct, et reviendra dans le Top 30 si elle remporte sa demi-finale vendredi.
Sakkari affrontera soit Karolina Muchova, tête de série n°14, soit Anna Kalinskaya en demi-finale.
La Grecque avait atteint les demi-finales du tournoi en 2022 et 2023, mais n’a pas encore disputé la finale.
