L’icône du tennis Martina Navratilova estime qu’Aryna Sabalenka saura rebondir après ses défaites en finale de Grand Chelem, suite à la défaite de la Biélorusse en finale de l’Open d’Australie en janvier.
Numéro un mondial, Sabalenka était la favorite avant le début du tournoi à Melbourne et elle avait impressionné en atteignant la finale, sans céder le moindre set lors de ses six premiers matches.
Cependant, ses rêves d’un cinquième titre du Grand Chelem en simple ont été brisés par Elena Rybakina lors du match décisif, la Kazakh remontant un 3-0 dans le troisième set pour s’imposer 6-4, 4-6, 6-4.
Sabalenka compte désormais quatre titres du Grand Chelem en simple, ayant remporté l’Open d’Australie en 2023 et 2024, ainsi que l’US Open en 2024 et 2025.
Cependant, la joueuse de 27 ans a maintenant perdu trois de ses quatre dernières finales majeures, son impressionnant bilan de 3-1 en finales majeures passant à 4-4.
La Biélorusse avait battu Amanda Anisimova pour s’adjuger l’US Open en septembre dernier, bien qu’elle ait perdu face à Coco Gauff en finale du French Open seulement trois mois auparavant.
Sabalenka a désormais perdu deux finales d’affilée à l’Open d’Australie, après une défaite cette année face à Rybakina et après une défaite en finale face à Madison Keys en 2025.
Peu de joueuses connaissent autant Navratilova lorsqu’il s’agit d’atteindre une finale de Grand Chelem, la légende du tennis ayant remporté 18 de ses 32 finales majeures.
En s’exprimant à la WTA Tour cette semaine, la septuagénaire a jugé qu’il y avait des points positifs et des points négatifs dans la série actuelle de Sabalenka.
« Elle a joué très bien pour atteindre la finale de l’Open d’Australie, en enchaînant des matches difficiles. Elle est restée concentrée, mais elle n’était pas tout à fait à son meilleur niveau », a-t-elle déclaré.
« La bonne nouvelle, c’est qu’elle atteint les finales du Grand Chelem — cinq des six dernières. La mauvaise nouvelle, c’est qu’elle en a perdu trois. »
La capacité de Sabalenka à rebondir après des défaites difficiles et des moments délicats sur le court a souvent été saluée, notamment en ce qui concerne ses difficultés au service lors d’une saison 2022 particulièrement compliquée.
Bien que Navratilova pense que des cicatrices pourraient constituer une préoccupation pour Sabalenka, elle estime aussi que la Biélorusse est plus que capable d’appuyer sur un interrupteur et d’ajouter d’autres titres du Grand Chelem à son palmarès à l’avenir.
« C’est difficile à surmonter, car on peut s’en sortir — jusqu’au moment où l’on doit y retourner », a-t-elle ajouté.
« Lorsque l’on se retrouve dans cette situation, le corps agit presque tout seul. Et l’on ne sait pas quoi faire. On a l’impression d’être en dehors de son corps, en train de regarder en bas. »
« Il est si facile de développer des cicatrices, étant donné que c’est sur la plus grande scène. Le monde entier regarde, ce qui amplify davantage. »
« Je suis sûre qu’elle peut y faire face. En regardant en arrière, la façon dont elle a corrigé son service et corrigé son jeu parle d’elle-même. Donc je pense qu’elle va comprendre et apprendre à mieux le gérer. »
Sabalenka n’a pas joué depuis l’Open d’Australie, la numéro 1 mondiale ayant choisi de se retirer du Qatar Open et des Dubai Tennis Championships en février.
Après avoir remporté le Brisbane International et atteint la finale de l’Open d’Australie jusqu’à présent en 2026, Sabalenka sera tête de série et parmi les principales prétendantes lorsqu’elle reviendra à Indian Wells cette semaine.
Indian Wells figure parmi les événements les plus prestigieux du calendrier du circuit WTA et représente l’un des plus grands titres que Sabalenka n’a pas encore remporté, après avoir été finaliste à deux reprises du tournoi.
Elle avait été battue par Rybakina lors de la finale de 2023, puis par Mirra Andreeva en trois sets en mars dernier.
L’action du tableau principal à Indian Wells débute ce mercredi 4 mars, Sabalenka étant prête à lancer sa campagne vendredi ou samedi.
