Aryna Sabalenka a accompli le « Sunshine Double » en ajoutant le titre du Miami Open à son sacre d’Indian Wells remporté plus tôt ce mois-ci, après une finale à couper le souffle face à Coco Gauff et un score de 6-2, 4-6, 6-3.
Dans une finale qui rappelle son succès à Indian Wells, la numéro 1 mondiale Sabalenka a été mise à l’épreuve dans un duel très disputé, tandis que Gauff revenait dans la partie et prenait le deuxième set après que la Bélarusse ait connu une légère perte de forme.
Pourtant, Sabalenka semble trouver le moyen de maîtriser ses émotions lorsque la pression devient intense, et elle a livré une prestation posée lors du set décisif, breakant Gauff à 5-3 pour franchir la ligne d’arrivée.
Cette victoire permet à Sabalenka d’atteindre un total impressionnant de 11 025 points de ranking, bien loin devant sa rivale la plus proche Elena Rybakina, qui en compte 8 108.
Elle n’en est toutefois pas encore arrivée à dépasser le record historique de points établis par Serena Williams, qui avait atteint 13 615 au sommet de son jeu en juin 2013.
“I haven’t had a moment to stop, look back and realise what’s happened in the past months,” Sabalenka told Sky Sports, as she reflected on her two big wins and her engagement to Georgios Frangulis.
« Je suis tellement fière du travail que nous avons accompli et du combat que j’ai pu imposer sur le court. »
« Coco va se battre pour chaque occasion et elle a joué incroyablement bien, mais j’étais mentalement forte. Je savais que je faisais tout correctement et que ce n’était qu’une question de quelques points. »
Gauff a été courtoise dans ses commentaires d’après-match sur le court, la joueuse floridienne admettant être enthousiaste à l’idée de jouer devant son public et dans un stade familier.
« C’est fou de pouvoir parler dans ce stade », a-t-elle déclaré. « J’ai grandi en allant à tous les matchs des Dolphins. C’est plutôt cool d’être sur cette scène. »
« Je pense que ces dernières semaines ont été difficiles pour moi, mais on m’a toujours poussée. Je suis reconnaissante d’être ici en finale. Tout le mérite revient à lui. »
Elle s’est ensuite tournée vers Sabalenka et a ajouté : « Tu me pousses à devenir une meilleure joueuse. Félicitations pour tout le succès sur et en dehors du court. Tu es une grande combattante. »
« J’espère que nous pourrons en jouer encore beaucoup, je pense que oui. Félicitations aussi à ton équipe. C’est toujours agréable de parler avec vous sur le circuit. »
Malgré les difficultés persistantes au service, ce tournoi peut être considéré comme positif pour Gauff, mais Sabalenka demeure la reine du tennis féminin.
