Novak Djokovic semblait mettre fin au débat sur celui qui serait heraldé comme le plus grand joueur de tennis de tous les temps, après avoir dépassé Roger Federer et Rafael Nadal dans la course au plus grand nombre de titres du Grand Chelem dans l’histoire du circuit masculin, mais un ancien champion de Wimbledon a jeté le doute sur la réalité du statut de GOAT du Serbe.
Djokovic a remporté son 24e titre du Grand Chelem en s’imposant à l’US Open en septembre 2023, le plaçant à deux longueurs d’avance sur Nadal dans le compteur des Grands Chelems et le ramenant à égalité avec Margaret Court, légende australienne, pour le plus grand nombre de titres majeurs.
Bien que Djokovic ne soit pas encore parvenu à décrocher le 25e titre du Grand Chelem qui le placerait dans une ligue à part pour les titres majeurs, il devance largement ses rivaux masculins en termes de semaines passées en tête du classement et de victoires dans les Masters 1000 de l’ATP.
Tout cela pourrait laisser penser qu’il est le GOAT incontesté du tennis, mais l’ancien vainqueur de Wimbledon en 1987, Pat Cash, a laissé entendre qu’il est impossible d’élire le roi du sport, car comparer les époques est un exercice délicat.
Rod Laver, Bjorn Borg et de nombreux champions issus de périodes différentes du sport ont tous été célébrés comme les meilleures de tous les temps, Cash soutenant que la définition même de la grandeur est difficile à quantifier.
« On n’oublie pas trop vite les grands noms et puis on se dit que quelqu’un est le meilleur de tous les temps. Puis on perd quelques matches et on se dit : « Oh non, ce n’est plus le meilleur. » Donc nous avons une mémoire courte », estimait Cash lors du dernier épisode du podcast Off Court avec Greg Rusedski, qui sera publié lundi.
Le répondant britannique, ancien numéro 1 britannique, intervient alors et avance que Djokovic mérite la couronne compte tenu de son palmarès en Grand Chelem.
« Nous avons une mémoire courte, mais pour moi, je préfère me baser sur les chiffres », a déclaré l’ancien finaliste de l’US Open en 1997.
« Donc, à mes yeux, Novak est le GOAT simplement par ce qu’il accomplit, alors qu’il approche des 39 ans, ce qui est incroyable pour rester compétitif à ce niveau, avec la motivation et l’intensité qu’il déploie. Je considère Novak comme mon GOAT, mais nous avons tous le droit d’avoir des opinions différentes. »
Les fans de Djokovic savent toujours se défendre lorsque quelqu’un ose suggérer que le Serbe n’est pas le GOAT du circuit masculin, de sorte que les propos de Cash ne manqueront pas de susciter le débat.
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