Toni Nadal s’est exprimé pour la première fois depuis que Rafael Nadal a été vu aux côtés d’une Iga Swiatek en plein entraînement à son académie, dissipant les rumeurs selon lesquelles la légende du tennis viendrait entraîner la joueuse polonaise.
Quelques jours seulement après sa défaite surprise au Miami Open face à la compatriote Magda Linette, Swiatek s’est rendue à Majorque pour une semaine d’entraînement à l’Académie Rafa Nadal, accompagnée de son nouveau coach Francisco Roig.
Roig a entraîné Nadal pendant près de vingt ans et a aidé l’Espagnol à remporter l’intégralité de ses 22 Grands Chelems.
La joueuse polonaise cherchait à remplacer son ancien coach Wim Fissette, qui avait occupé le poste pendant environ 18 mois.
Cependant, alors que l’objectif du déplacement était de s’exercer sur terre battue et de renforcer sa relation avec Roig, Nadal a été vu sur le banc lors de pratiquement chaque séance – alimentant les rumeurs autour d’un potentiel rôle de coach.
Toni Nadal, l’oncle de la légende et ancien entraîneur, a pris part à la discussion sur l’encadrement et a donné une réponse claire sur la probabilité que son neveu Rafael se lance un jour dans l’entraînement.
« Swiatek a demandé à Rafael s’il pouvait se rendre à l’académie, obtenir quelques conseils et avoir un coach », a révélé Toni Nadal lors d’une interview accordée à Mundo Deportivo.
« Francis Roig l’a informé. Et lui, lié au tennis depuis si longtemps, aime intervenir, même si c’est de façon limitée. »
« Non [il ne coachera pas], car sa vie est orientée vers d’autres choses. C’est très difficile. Un entraîneur doit se consacrer à 100%. »
« Mon neveu a pas mal de responsabilités pour ses propres affaires. Il a passé plus de vingt années sur les courts; désormais, il existe beaucoup d’autres choses qui demandent du temps, sans compter le fait qu’il est très heureux avec sa famille, avec ses enfants. »
« Et la vie d’un entraîneur n’est pas facile non plus, avec de plus en plus de changements qui se produisent. »
« De nos jours, c’est plus difficile. J’ai connu une autre époque avec des entraîneurs comme Lennart Bergelin et ’Pato’ Alvarez, qui étaient très stricts et ne laissaient pas beaucoup de place à l’avis des joueurs. »
« Je ne dis pas qu’il faut que ce soit comme ça, mais le respect doit être mutuel – et s’il faut insister, il devrait y avoir plus de respect pour l’expérience. »
« De nos jours, il peut être difficile de travailler avec certains joueurs, et nous voyons des changements d’entraîneurs plus fréquents. »
« Quand les choses tournent mal, l’entraîneur est souvent blâmé, plutôt que le joueur qui assume ses responsabilités. Je ne connais aucun entraîneur qui pousse un joueur à rater des coups – si tu échoues, c’est ta responsabilité. Je l’ai dit un jour à Félix Auger‑Aliassime : ne cherche pas d’excuses. »
Il n’est pas nécessaire de revenir sur les actualités récentes, mais Alcaraz a suscité de nombreux débats autour des choix d’encadrement.
Un ancien numéro un mondial expose pourquoi Carlos Alcaraz a été battu par Jannik Sinner à Monte-Carlo.
Jannik Sinner est pressenti pour remporter davantage de Grands Chelems que Carlos Alcaraz, selon un ancien joueur du top 20.
Rafael Nadal a pris sa retraite du circuit professionnel, après plus de 23 années sur le tour, en 2024 lors des finales de la Coupe Davis à Malaga, après avoir peiné à retrouver son niveau suite à une importante opération de la hanche.
Depuis lors, l’Espagnol a tenu un profil relativement discret, se rendant à quelques tournois et se livrant à quelques entretiens approfondis.
En plus de Swiatek, les changements d’entraîneurs ont nourri l’actualité depuis des mois, compte tenu de la séparation très médiatisée entre Alcaraz et Juan Carlos Ferrero – avec qui il avait travaillé pendant sept ans.
L’Espagnol avait pris cette décision à la fin de la dernière période hors saison, un geste qui a surpris Toni Nadal.
« J’étais surpris, même s’il y avait probablement d’autres raisons derrière cela, car Alcaraz a terminé numéro 1 mondial, a gagné deux Grands Chelems et a connu une saison très solide », a analysé ce dernier.
« Ce n’était pas une question sportive – c’était davantage une affaire personnelle pour eux. »
« Le joueur continue de gagner. On m’a demandé en décembre si la séparation l’affecterait, et j’ai dit que non. Ce n’est pas parce que Ferrero n’a pas fait du bon travail, mais parce qu’Alcaraz est tout simplement aussi bon que cela. »
« Les bases sont déjà en place, et il a conservé un autre entraîneur avec qui il travaillait la saison dernière, donc je n’attends pas de changement majeur. »
Malgré cette séparation, Alcaraz est devenu le plus jeune homme à décrocher les quatre Grands Chelems, surpassant le record de Rafael Nadal établi en 2010.
Dans l’ensemble, le numéro 2 mondial a porté son bilan de Grands Chelems à six, soit deux de plus que son rival Jannik Sinner.
Toni Nadal estime qu’Alcaraz pourrait continuer à dépasser les attentes et remporter les trois Grands Chelems restants en 2026.
« Il pourrait [parvenir au Grand Chelem calendaire], car très peu de joueurs sont capables de le battre, » a-t-il ajouté.
« Sinner est l’un d’eux, mais à Roland-Garros je pense qu’Alcaraz a l’avantage — peut-être 60–40. À Wimbledon, il est le favori, et à l’US Open aussi. »
« C’est possible, mais ce n’est pas facile. Je lui donnerais environ 75 % de chances à Roland-Garros, et environ 60 % à Wimbledon et à l’US Open. »
« Il n’a que 22 ans et regardez ce qu’il a déjà accompli. S’il continue sur cette voie, il est tout à fait possible [qu’il fasse mieux que les 24 Grands Chelems de Novak Djokovic]. »
« Bien sûr, beaucoup peut changer avec le temps, mais s’il continue à ce niveau, il a de fortes chances. »
« C’est un joueur exceptionnel, et je ne vois pas pour l’instant un autre joueur plus jeune capable de le dépasser. »
Alcaraz sera prochainement en lice au Masters de Madrid, qui se déroulera du 22 avril au 3 mai.
