L’attente d’Aryna Sabalenka pour décrocher l’Open d’Italie s’est prolongée d’au moins une année supplémentaire après son élimination surprise dès le troisième tour lors de l’édition 2026 de ce prestigieux tournoi sur terre battue.
La numéro 1 mondiale a été surprise par Sorana Cîrstea, 27e mondiale, qui l’a battue 2-6, 6-3, 7-5 au troisième tour du tournoi WTA 1000 de Rome.
L’athlète biélorusse de 28 ans n’a pas su capitaliser après avoir mené d’un set et d’un break à 2-0 puis 3-2 dans le deuxième set.
« J’ai l’impression que je n’ai pas joué bien du début à la fin », a déclaré Sabalenka lors de sa conférence de presse. « J’ai commencé vraiment bien, mais ensuite j’ai en quelque sorte abaissé le niveau. »
« J’avais l’impression que mon corps me freinait pour atteindre le plus haut niveau. Elle a mis en place un tennis incroyable. Elle ne m’a vraiment pas donné beaucoup d’occasions. »
La défaite de Sabalenka au Foro Italico a été sa défaite la plus précoce sur n’importe quel tournoi depuis qu’elle avait été éliminée dès son premier match au Qatar Open en février 2025.
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Après avoir été battue par Hailey Baptiste en quart de finale du Madrid Open le mois dernier, Sabalenka a vu son avance sur la numéro 2 mondiale Elena Rybakina réduire à 1 555 points — et l’écart s’est encore resserré.
Au départ de l’Open d’Italie, Sabalenka comptait 10 110 points, mais elle perdait 215 points à Rome après être arrivée en quarts de finale lors de l’édition précédente.
Le passage de Sabalenka au troisième tour dans la capitale italienne cette année lui a rapporté 65 points, ce qui signifie une perte de 150 points. Son total de points est ainsi de 9 960 dans le classement WTA en direct.
Rybakina partait de 8 555 points avant son parcours à Rome, et elle défendait 65 points après avoir atteint le troisième tour en 2025.
La double lauréate d’un Grand Chelem a gagné 120 points en atteignant le quatrième tour lors de l’Open d’Italie 2026, ce qui porte son total à 8 610 points, en hausse de 55.
Rybakina a comblé l’écart avec Sabalenka à 1 350 points dans le classement en direct avant son duel des huitièmes de finale contre Karolína Plíšková.
La Kazakhée passera à 8 705 points si elle se qualifie pour les quarts, à 8 880 points si elle atteint les demi-finales, à 9 140 points si elle rejoint la finale et à 9 490 points si elle s’adjuge le titre.
Âgée de 26 ans, elle vise à devenir numéro 1 mondiale pour la première fois de sa carrière.
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