Novak Djokovic semble manquer d’options dans sa tentative de décrocher un 25e titre du Grand Chelem, un record qu’il vise, et se pose peut-être la question d’une décision radicale qui pourrait relancer ses chances ?
La défaite de Djokovic lors de son premier tour à l’Open d’Italie contre Dino Prizmic, vendredi, a constitué un moment marquant pour ce jeune Croate, qui venait de battre son idole dans un simple match qu’il conservera comme un souvenir précieux.
Quant à Djokovic, sa dernière élimination précoce dans un tournoi du circuit ATP jette une ombre sur ses chances réalistes de réussite à Roland-Garros.
Il a rapidement confirmé qu’il ne participerait à aucun autre tournoi d’échauffement avant sa quête de gloire à Paris, après que sa décision de jouer à Genève l’an dernier lui avait donné un peu de temps sur le court avant son chemin jusqu’en demi-finales du French Open.
Cependant, le déclin de Djokovic quant à jouer régulièrement sur le circuit ATP remonte à longtemps et il n’est pas surprenant qu’une semaine d’entraînement à Roland-Garros soit plus tentante pour la légende serbe qu’une participation à un tournoi ATP 250.
Le principal problème, c’est qu’il n’a pas eu suffisamment de matches sur terre battue pour être parfaitement préparé aux défis qui l’attendent à Paris et cela pourrait le rendre vulnérable dès les premiers tours.
Djokovic a toujours affiché un niveau de concentration différent lorsqu’il entre sur le court pour un Grand Chelem et il est probable que ce sera encore le cas lors du deuxième grand tournoi majeur de 2026, mais aucun joueur n’a jamais remporté un Grand Chelem en suivant le calendrier aussi mince qu’il l’applique actuellement.
Ajoutez à cela les festivités de son 39e anniversaire prévues plus tard dans le mois et vous obtenez un scénario qui laisse planer de grandes questions sur le joueur qui avait ébloui le monde du tennis en atteignant la finale de l’Open d’Australie en janvier dernier.
La victoire de Djokovic contre Jannik Sinner à Melbourne a balayé l’idée selon laquelle il ne peut plus défier les plus grands noms du jeu lorsque l’enjeu est le plus élevé.
Cette lueur d’optimisme a été entamée par ce qui est arrivé ensuite et le fait qu’il n’ait disputé que quatre matches de tennis compétitifs depuis cette série de résultats fin janvier doit fragiliser ses chances de réussite dans un tournoi où il devra gagner sept matches en format meilleur des cinq.
Wimbledon est toujours apparu comme la destination la plus probable pour que Djokovic s’empare du 25e titre majeur, ce qui lui permettrait de dépasser Margaret Court et de devenir le joueur le plus titré de l’histoire des quatre Grands Chelems.
À présent, Djokovic pourrait effectuer un mouvement audacieux en se retirant de l’Open de France, ce qui lui accorderait un mois pour s’entraîner sur gazon et s’assurer d’être prêt à lancer un défi pour un huitième titre record au All England Club.
Il pourrait disputer un tournoi de préparation sur gazon à Halle ou au Queen’s Club de Londres, puis passer une semaine à Wimbledon avant que le tournoi n’entre en scène le 29 juin, mais cela pourrait ne pas être possible alors qu’il continue à lutter contre des problèmes de blessure qui le frustrent clairement.
« Ce n’est pas une préparation idéale, pour être honnête », a-t-il déclaré après la défaite contre Prizmic.
« Je ne me souviens pas de la dernière fois au cours des deux dernières années où une préparation s’est déroulée sans aucune sorte de problème physique ou de santé qui surviennent avant le tournoi. Il y a toujours quelque chose. Une nouvelle réalité à laquelle je dois faire face. »
« C’est frustrant. En même temps, c’est ma décision de continuer à performer dans cet état et dans ces conditions. C’est ce que c’est. »
Les chances de Djokovic de remporter Roland-Garros semblent désormais minces après une saison sur terre battue perturbée par des blessures et sa décision de ne pas jouer avant sa défaite contre Prizmic à Rome.
Dans ce qui s’annonce probablement comme sa dernière année à lutter pour la gloire en Grand Chelem, il faut qu’il privilégie ses meilleures chances de succès et envisage peut-être d’ignorer le French Open.
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