Kim Clijsters juge étrange d’admettre que Aryna Sabalenka ne figure peut-être plus parmi les grandes favorites pour remporter Roland-Garros, au milieu d’une saison sur terre battue peu convaincante.
Après avoir remporté Indian Wells et Miami pour compléter le Sunshine Double, Sabalenka a entamé la période sur terre battue avec une confiance affichée.
Cependant, une défaite surprise en quarts de finale contre Hailey Baptiste à Madrid, suivie d’une défaite au troisième tour de l’Open d’Italie face à la vétérante Sorana Cîrstea, a semé le trouble à l’approche de Paris.
La numéro 1 mondiale demeure la favorite pour beaucoup, mais Clijsters, quadruple vainqueur de Grands Chelems, a souligné que la terre rouge peut tempérer un peu la puissance de Sabalenka.
Et même si Coco Gauff et Iga Swiatek n’ont pas non plus remporté de titre sur terre battue cette saison, la Belge pense qu’elles sont plus susceptibles de soulever le trophée à Roland-Garros que Sabalenka.
Et bien que Svitolina ait battu Swiatek en demi-finales la semaine dernière, Clijsters estime que la quadruple gagnante de Roland-Garros paraît de nouveau dangereuse et pourrait tout emporter à Paris au cours des quinze prochains jours.
Elle a déclaré dans le dernier épisode de Love All : « Il est difficile de parier contre Swiatek quand elle joue bien. » La façon dont elle a joué contre Naomi [Osaka] était folle.
« Le niveau qu’elle a atteint dans ce match (quatrième tour à Rome) était incroyable, courant autour de son coup droit, ultra agressive, le service, c’était presque le match parfait qu’elle a disputé. »
« Quand elle retrouve ce niveau, sur terre battue elle sera très difficile à battre si elle peut y parvenir. Mais il est si difficile de maintenir ce rythme constamment. »
« Il est presque étrange de penser que Sabalenka est peut-être juste en dessous d’Iga et de Coco pour le moment, en se basant sur ses derniers résultats sur terre battue et sur la façon dont elle jouait. »
« Une perte ici ou là peut arriver mais ses coups ne font pas aussi mal. L’intensité n’est pas aussi déterminante sur ces courts en terre battue. »
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