Elina Svitolina a été louée pour sa réinvention après son titre remporté à Rome, tandis que Coco Gauff a été invitée à apprendre de l’Ukrainienne avant le Roland-Garros.
C cela selon Kim Clijsters, qui estime que Svitolina prouve désormais qu’elle peut tenir tête à des grandes frappeuses comme Aryna Sabalenka et Elena Rybakina après avoir évolué d’une joueuse davantage axée sur le contre-pied à une joueuse prête à prendre l’initiative.
Après avoir battu des adversaires comme Gauff, Iga Swiatek et Rybakina à l’Open d’Italie, Clijsters a souligné que la joueuse de 31 ans a renforcé son coup droit et aime être l’agresseur dans les échanges.
La quadruple gagnante d’un Grand Chelem a également suggéré que Gauff pourrait dépendre trop de son athleticisme, plutôt que d’imposer son jeu à l’adversaire alors qu’elle tente de défendre son titre à Roland-Garros.
Elle a déclaré lors du dernier épisode de Love All : « Elle s’est définitivement réinventée dans la façon dont elle frappe son coup droit, comme jamais auparavant, ou du moins pas aussi régulièrement qu’aujourd’hui. »
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« Quand elle travaillait avec Raemon Sluiter (jusqu’en juillet 2024), je pense qu’il y a eu un grand tournant en elle. On ne peut pas gagner ces grands tournois sans devenir celle qui attaque. »
« Elle a de grandes jambes, elle est en forme, elle peut jouer sept rencontres en trois sets lors d’un Grand Chelem si nécessaire et être tout à fait à l’aise. Si tu n’as pas la puissance nécessaire pour rivaliser avec ces joueuses au plus haut niveau actuellement — les Sabalenkas, les Iga, les Ryabakinas — cela a été sa plus grande faiblesse. »
« Elle a vraiment été capable d’ajuster cela. C’est quelque chose qui, à mes yeux, représente le plus grand saut au cours des dernières années depuis qu’elle a eu sa fille. »
En 2022, Svitolina a fait une pause du tennis pour donner naissance à son premier enfant. Bien qu’elle n’ait pas égalé son classement le plus élevé de sa carrière, qui était la troisième mondiale en 2017, la septième au monde pourrait jouer le meilleur tennis de sa vie.
Et si le parcours de Gauff jusqu’en finale à Rome a été encourageant, Clijsters pense que le sens accru d’urgence de Svitolina est quelque chose dont l’Américaine peut s’inspirer. En effet, ce n’est pas un hasard.
Elle a ajouté : « J’ai dû apprendre à jouer plus près de ma ligne de fond. Une fois que je me suis sentie capable de faire cela, la combinaison d’être physiquement capable de jouer en restant près de ma ligne de fond, de lire mes adversaires, d’être assez forte et en forme pour entrer et sortir des angles. Cela prend du temps et du travail physique. »
« Mais c’est ce que j’ai remarqué lors des finales. Svitolina fait cela mieux que Coco, car Coco est tirée en arrière. Elle court si bien de gauche à droite et, même si elle a un coupé court, elle peut y arriver la plupart du temps. »
« Je pense donc que l’on peut presque oublier qu’il faut reculer davantage et rester proche, car on se sent plus à l’aise en ayant un peu plus de temps. »
« J’ai l’impression que le jeu a tellement changé et qu’il faut être capable d’être l’agresseur. Si vous jouez à un mètre ou un pied derrière la ligne de fond, ce pied fait une grande différence à travers le filet ; pour vos adversaires, l’intensité de votre coup et la façon dont vous utilisez vos angles. La pression exercée sur l’adversaire fait une différence énorme. »
Svitolina, qui est désormais entraînée par Andrew Bettles, espère décrocher son premier titre du Grand Chelem alors que le Roland-Garros approche.
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