L’ancien finaliste du US Open, Greg Rusedski, affirme que Djokovic « doit être protégé » par les organisateurs du tournoi après son élimination à Cincinnati.
Djokovic a été battu 2-6, 6-4, 6-4 par le n°50 mondial Thiago Agustin Tirante lors de son premier match au Masters 1000 de Mason, dans l’Ohio, samedi.
Le champion de 24 titres du Grand Chelem a dominé la première manche, mais a ensuite rencontré des difficultés sur le plan physique dans l’après-midi brûlant, sous la chaleur et l’humidité de Cincinnati.
À l’issue de la rencontre, Djokovic a déclaré qu’il souffre d’un problème de santé qui provoque « beaucoup de soucis » lorsqu’il évolue dans des conditions météorologiques aussi difficiles.
« C’est une condition que j’ai, sur le plan de la santé, qui m’a dérangé ces dernières années. Beaucoup de soucis, surtout quand il fait humide et chaud », a expliqué le Serbe de 39 ans.
« Je m’y attendais, mais il y a toutes ces choses, comme le stress et tout ce qui est impliqué, qui l’aggravent, et c’est ce qui est arrivé. »
Sur le dernier épisode de son podcast Off Court With Greg Rusedski, Rusedski a soutenu que Djokovic ne devrait pas être programmé pour jouer en journée lorsque les conditions sont difficiles.
« Je suis simplement heureux d’avoir Novak autour dès que c’est possible. Il a 39 ans et ce qu’il a accompli est phénoménal », a déclaré l’ancien numéro 4 mondial.
« Mais c’est très dur physiquement, surtout dans la chaleur et l’humidité de Cincinnati. Ça peut être brutal.
« Je me souviens avoir joué des matchs là-bas — je restais immobile et je transpirais à grosses gouttes, on peut à peine tenir sa raquette. La chaleur est insupportable, la serviette glacée doit être à portée de main. »
« Novak doit être protégé. Il ne peut pas jouer en journée. Il doit jouer en soirées, à partir de 19 heures. Il a mérité ce droit. »
« Et surtout face à un jeune talent comme Tirante, qui peut frapper la balle avec une cadence absolument incroyable. Donc, ce programme était brutal pour Novak. »
« Je pense qu’à l’US Open, il sera protégé, et j’espère qu’il continuera à jouer longtemps. »
« Même les jeunes auraient du mal dans cette chaleur. Regardez Jack Draper dans son match, ce n’était pas facile non plus, et il est beaucoup plus jeune que Novak. »
Le désormais ex-numéro 1 britannique a poursuivi : « Et l’autre chose, c’est qu’il a eu le plus long échange, je crois, depuis longtemps — plus de 17 minutes. Dans cette chaleur, 17 minutes… c’est brutal. »
« Son adversaire l’a rendu physique, a profité des conditions après avoir perdu le premier set, et c’est ce que l’on doit faire contre Novak. »
« Mais il faut lui accorder un peu d’attention et le placer au bon moment de la journée si l’on veut le garder dans le tournoi ! »
« Donc, pour moi, la programmation des matchs joue un rôle. Je sais qu’on ne peut pas toujours protéger les grandes vedettes à cause de la pluie et d’autres facteurs, mais parfois il faut prendre ces dispositions. »
Claire Dubois
