La rupture entre Juan Carlos Ferrero et son ancien protégé Carlos Alcaraz continue de le toucher profondément.
À l’époque, le sextuple vainqueur de Grands Chelems annonça, en décembre dernier, la fin de ses sept années avec Ferrero.
Beaucoup considéraient cela comme une erreur, mais un peu plus d’un mois plus tard, Alcaraz s’offrait son premier Open d’Australie pour réaliser le Grand Chelem en carrière à l’âge de 22 ans — le plus jeune à atteindre cet exploit.
Alcaraz a opéré une transition sans heurts vers la tutelle exclusive de Samuel López, tandis que l’influence de Ferrero semblait s’effacer dans l’ombre.
Autrefois, l’ancien vainqueur de Roland-Garros avait déclaré vouloir poursuivre sa collaboration avec le joueur avec lequel il s’était associé dès l’âge de 15 ans.
À présent, Ferrero a admis qu’il changerait certaines des méthodes d’entraînement employées pour accompagner Alcaraz, mais il ne regrette pas d’avoir poussé son protégé « à la limite ».
De plus, il a ajouté qu’ils ne communiquent pas autant ces derniers temps, à l’exception de rares félicitations après une victoire en tournoi. Dans l’ensemble, Ferrero avoue que son ancien élève lui manque.
Il confia au Corriere della Sera : « Je regrette la manière dont il se tenait sur le court — agressif, mais toujours avec le sourire. Je l’ai vu grandir depuis ses 15 ans, atteindre des sommets que je n’imaginais pas possibles.
« Avec lui, on avait toujours l’impression d’écrire l’histoire de ce sport. En y repensant, cela ramène des souvenirs; une légère tristesse est normale. Mais je vais bien : j’ai donné tout ce que je pouvais à Carlos. En parler n’est jamais facile.
« Quand on confie à quelqu’un un adolescent de 15 ans, il faut tout lui apprendre. Ce n’est pas un travail facile. Avec le recul, j’aurais changé quelques détails mineurs, mais pas l’essence.
« J’imposais un entraînement dur et une discipline dès le départ. Je l’ai poussé à ses limites à de nombreuses reprises. Je l’ai maintenu les pieds sur terre. Tel était ma manière de faire, et le travail a porté ses fruits.
« Nous ne parlons pas beaucoup. Je lui ai écrit lorsqu’il a gagné en Australie et à Doha. Je lui ai parlé quand il s’est blessé. Rien de plus. Nous avions tous deux besoin d’espace pour recommencer. »
Alcaraz souffre actuellement d’une blessure au poignet, un souci qui l’a contraint à manquer le Roland-Garros et qui l’écarte du Wimbledon de cet été.
Reste à savoir quand il reviendra et si Ferrero reviendra sur le banc du coaching prochainement.
