Aryna Sabalenka, Coco Gauff, Iga Swiatek et Jessica Pegula ont été désignées par les experts du tennis comme favorites pour remporter l’US Open 2026, et une star a recueilli le plus grand nombre de suffrages.
Actuelle numéro un mondiale et détentrice du titre de l’US Open, Sabalenka demeure championne en titre, mais elle n’a pas accédé à une finale depuis son sacre au Miami Open en mars.
Elena Rybakina aborde le tournoi avec une certaine incertitude physique, la capacité de s’entraîner cette semaine étant limitée par une blessure contractée à Cincinnati.
Troisième tête de série, Jessica Pegula, finaliste de l’US Open en 2024, vise son premier titre du Grand Chelem.
Quatrième tête de série, Gauff a empoché l’un de ses deux précieux titres majeurs lors de l’US Open 2023 et se présente en forme après sa victoire à l’Open de Cincinnati.
Iga Swiatek, classée huitième au ranking, compte à son actif six titres de Grand Chelem et a été championne de l’US Open en 2022. La Polonaise a aussi remporté l’Open du Canada plus tôt ce mois-ci.
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Huit experts tennis de Sky Sports ont prédit la championne féminine à Flushing Meadows, certains soutenant Gauff, notamment Marion Bartoli, Ryan Harrison et Jonathan Overend.
« J’attends d’elle qu’elle poursuive sa lancée et sa forme reste élevée », a déclaré Harrison.
Overend, commentateur principal de Sky Sports pour le tennis, a ajouté : « Elle (Gauff) a triomphé à Cincinnati puis à l’US Open en 2023 — pourquoi ne pourrait-elle pas réitérer cette performance cette année ? »
« Je suis persuadé que tout peut se mettre en place pour elle, même si les lacunes techniques que nous soulignons souvent sur le terrain ne disparaîtront peut-être pas complètement, elles deviendront moins visibles », a-t-il ajouté.
« J’ai du mal à imaginer que Gauff poursuive sa carrière entière en affichant des lacunes persistantes. »
Martina Navratilova et Naomi Broady ont toutes deux privilégié Swiatek dans ce duel féminin.
Broady a confié : « Elle est Iga. Elle joue vraiment très bien et je pense que sa balle inflige beaucoup de dégâts sur ces surfaces rapides et durcies par effet. J’ai l’impression qu’au cours des dernières semaines, elle a retrouvé un peu de son pouvoir d’étoile. »
Laura Robson et Naomi Cavaday estiment quant à elles que Pegula va franchir une étape majeure.
Cavaday a déclaré : « Elle joue extrêmement bien et va se positionner dans une excellente dynamique, comme elle sait si bien le faire. »
« Ultra constante, et si les autres joueurs vacillent au moment critique, elles explosent ou ne résistent pas face à Pegula ; elle sera prête à sauter sur l’opportunité. Elle a déjà été finaliste et demeure d’une régularité remarquable. »
L’ancien numéro 4 mondial Tim Henman fut le seul analyste à miser sur Sabalenka pour conserver son titre.
« Elle n’a pas livré une prestation exceptionnelle récemment, mais face à des Grands Chelems et des grands événements, une athlète de son niveau semble puiser une énergie et une intensité accrues dans son jeu et sa concentration », a estimé Henman.
« On revient toujours à ce vieux adage : la forme passe, la classe demeure. »
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