Alex Eala vit une saison marquante et particulièrement mémorable en 2026, alors qu’elle continue d’escalader dans le classement du circuit WTA.
La star s’était révélée au grand public du tennis en 2025, notamment par sa progression jusqu’en demi-finales du Miami Open, mais ce n’est véritablement qu’en 2026 qu’elle a commencé à flirter avec l’élite du tennis féminin.
En 2026, Eala a battu des adversaires parmi les meilleures du circuit — Coco Gauff, Naomi Osaka et Jessica Pegula — ce qui l’a conduite à remporter son premier titre WTA de sa carrière lors de l’Open de Washington.
Âgée de 21 ans, elle s’est imposée comme l’une des figures les plus suivies du circuit WTA à travers le monde cette saison, un engouement qui s’est poursuivi pendant son passage à l’US Open.
La popularité d’Eala tient largement au soutien des Philippins, et elle est appelée à jouer devant le public de son pays en fin de saison tennistique.
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La star a été confirmée pour disputer un match d’exposition aux Philippines en décembre et elle affrontera la star sud-est asiatique Janice Tjen, originaire d’Indonésie.
Le tournoi suscitera une demande extrêmement élevée et pourrait devenir l’un des matches les plus fréquentés de l’histoire tennistique du pays.
Jessica Schiffer, de Hard Court, a déclaré : « Plus de 15 000 personnes se sont inscrites pour l’accès en prévente dans les premières heures. Le stade peut accueillir 52 000 personnes et on m’a dit qu’ils s’attendaient à battre des records d’affluence. »
Eala et Tjen sont des amies proches sur le circuit WTA et elles ont même partagé le court en double au cours de la saison.
Le duo a connu une impressionnante série lors de l’Open d’Abu Dhabi en février, atteignant les demi-finales du tournoi WTA 500.
Eala et Tjen ont battu Leylah Fernandez et Kristina Mladenovic, ainsi que Cristina Bucsa et Zhang Shuai, avant de s’incliner face à Olivia Nicholls et Tereza Miháliková en demi-finales.
Le match d’Eala sur les Philippines ne sera toutefois pas la première fois qu’elle joue devant son public national, puisqu’elle avait participé à la première Philippine Women’s Open plus tôt dans l’année.
Eala a atteint les quarts de finale d’un événement WTA 125, en battant Alina Charaeva et Himeno Sakatsume, avant de perdre contre la future championne Camila Osorio dans le dernier huit.
Le tournoi de Manille a connu une bonne affluence, mais il ne viendra pas du tout rivaliser avec le nombre de billets que son exhibition avec Tjen est en passe d’attirer.
Ceci illustre une fois de plus que Eala est l’un des principaux atouts que le circuit WTA peut exporter aujourd’hui et qu’elle pourrait bien révolutionner complètement le sport.
