Elena Rybakina s’est qualifiée pour les demi-finales de l’US Open après avoir battu Qinwen Zheng lors d’un duel très serré en trois manches.
Rybakina a perdu le premier set, mais a su répliquer et écarter la qualifiée en remportant les deux manches suivantes 6-1, 6-4 pour atteindre le dernier carré de l’US Open pour la première fois de sa carrière.
Suite à sa victoire, il a été confirmé que Rybakina deviendrait la nouvelle numéro 1 mondiale lorsque les classements de la WTA seront publiés lundi, à l’issue des deux finales de l’US Open.
C’est un accomplissement monumental pour Rybakina, qui a pris le relais d’Aryna Sabalenka au rang de numéro 1 mondial, Sabalenka ayant occupé la première place du sport au cours des deux dernières saisons.
Sur le court après le match, Rybakina a déclaré à Andrea Petkovic : « Il est difficile de trouver les mots. Le match a été très difficile et, honnêtement, il y avait beaucoup de nervosité, bien sûr. »
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« Ce n’était peut-être pas le plus haut niveau, mais je suis contente d’avoir persévéré et merci infiniment à vous tous d’être venus, de me soutenir. C’était un match matinal et dans ma tête, je me plaignais un peu du soleil, des ombres, de beaucoup de choses. »
« C’était sans doute un combat intérieur, mais je suis contente d’avoir chassé toutes les pensées négatives et d’avoir continué à me battre. Encore une fois, très heureuse d’être en demi-finales ici. Je n’ai pas bien commencé. »
« Il y avait trop de négativité et ce n’était pas facile car tous les matchs que j’ai joués ici se sont déroulés de nuit et j’étais programmée pour en jouer un le matin et il pleuvait, donc c’était pratiquement mon premier match dans de telles conditions avec le soleil présent, ce qui a entraîné beaucoup de fautes non forcées. Puis je me suis dit de continuer à me battre, de travailler sur certaines choses, et cela a tourné en ma faveur. »
« Je suis juste extrêmement heureuse. Ce n’est qu’un chiffre pour l’instant et, bien sûr, je suis en demi-finale, donc mon objectif est de gagner le tournoi. Je joue chaque match l’un après l’autre. C’est une réussite incroyable, mais vous savez à quelle vitesse tout peut changer au niveau du classement en tennis; pendant le match même. Je sens que je dois me concentrer sur mon jeu, essayer de récupérer et profiter de demain. »
Rybakina attendra le vainqueur du duel entre Coco Gauff et Mirra Andreeva lors des demi-finales de l’US Open, deux joueuses avec lesquelles elle a des antécédents de confrontations très disputées.
Andreeva et Rybakina se sont affrontées à quatre reprises sur le circuit WTA, et chacune des deux a remporté deux victoires.
En revanche, contre Gauff, Rybakina a gagné un match et perdu l’autre, ce qui promet un match très disputé quelle que soit son adversaire dans le dernier carré de l’US Open.
