Roger Federer avoue être ravi que Alexander Zverev ait enfin remporté son premier Grand Chelem en 2026, affirmant qu’un changement déterminant lui a permis de s’épanouir.
Après avoir terminé deuxième à trois finales majeures, Zverev a décroché son premier titre à Roland-Garros cette année en battant Flavio Cobolli en finale, puis a confirmé en remportant un deuxième trophée à l’US Open en dominant Ben Shelton lors du match phare à Flushing Meadows.
Federer estime qu’il n’était qu’une question de temps avant que l’Allemand ne remporte les grands titres.
« Compte tenu de son potentiel, ces deux titres arrivaient après une longue attente. C’est pourquoi j’étais incroyablement heureux pour lui », a déclaré le grand joueur dans le cadre d’une interview avec Sports Illustrated.
Bien que Federer ait longtemps admiré le jeu de l’Allemand, âgé de 29 ans, il a toujours pensé que son manque d’agressivité, surtout depuis la ligne de fond, lors des grands matches, a contribué à ses revers.
Zverev avait autrefois servi pour remporter la finale de l’US Open 2020 à 5-3 dans le set décisif contre Dominic Thiem, mais il n’a pas réussi à conclure la rencontre, l’Autrichien s’imposant finalement en cinq sets.
Quatre ans plus tard, il menait deux sets à un face à Carlos Alcaraz, mais a finalement cédé en cinq manches.
Selon Federer, ses deux titres du Grand Chelem prouvent qu’il a osé jouer un tennis audacieux même lors des grands matchs.
Le vainqueur de vingt Grands Chelems a ajouté : « Beaucoup d’autres, y compris moi-même, lui ont conseillé pendant des années d’être plus agressif depuis la ligne de fond et de dicter le jeu davantage. Dans les moments importants, il avait souvent le problème de devenir trop passif. »
Ses victoires sur Cobolli et Shelton ont aussi démontré son amélioration pour conclure les rencontres importantes : face à Cobolli, il a cédé le quatrième set et le match s’est joué en cinq manches décisives, mais il a ensuite franchi la ligne sur le score de 6-1, 4-6, 6-4, 6-7 (5-7), 6-1 ; et il a battu Shelton 6-3, 7-6 (7-2), 5-7, 6-2 à New York.
Ces deux titres du Grand Chelem ont aussi été déterminants dans son ascension dans le classement, Zverev se trouvant actuellement à la deuxième place derrière Jannik Sinner, mais il est assuré de devenir numéro 1 mondial pour la première fois de sa carrière, alors que l’Italien a annoncé la fin anticipée de sa saison.
Zverev, qui deviendra le premier Allemand à occuper le rang de numéro 1 mondial chez les hommes depuis Boris Becker, terminera également l’année en tant que numéro 1 mondial, suite au forfait anticipé de Sinner en raison d’une blessure.
