Novak Djokovic n’a pas réussi à contenir sa colère lors de son entrée au Masters de Paris face à Valentin Vacherot, perturbé par les interruptions du public.
Après plus de deux heures de jeu, les deux joueurs avaient partagé les deux premiers sets sur le score de 7-6 (5) et 5-7, Djokovic a obtenu des balles de break sur le service de Vacherot dès le début du troisième acte.
Cependant, la concentration du joueur de 39 ans fut perturbée lorsqu’il se plaignit des lumières qui s’allumaient juste avant qu’il ne renvoie le service du jeune joueur de 27 ans.
Dans l’un de ces échanges, Djokovic a été entendu déclarant, avec beaucoup de frustration : « La lumière ! À chaque service. »
Lorsqu’un nouvel incident s’est produit, il a lancé au juge-arbitre : « Dites-leur d’éteindre la lumière avant le service ! »
Djokovic a ensuite breaké le service de Vacherot puis a tenu le sien pour prendre une avance de 3-0. Mais au changement de côté, l’arbitre a voulu éclaircir la situation.
Le gagnant de 24 titres du Grand Chelem a alors expliqué : « Juste avant le service, sur un point important, ils veulent le filmer, puis les lumières s’allument. »
« Cela s’est produit là-bas (en désignant derrière le serveur, d’un côté du court) à trois reprises sur des points importants, et ici deux fois (à l’autre extrémité). Cette foule, juste derrière. Bien sûr, la foule. »
Au départ, l’arbitre pensait que la lumière provenait de l’enceinte elle-même, mais il a fini par comprendre qu’elle venait des spectateurs et a tenu compte des réclamations du vétéran.
Cette cassure du service s’est avérée fatale pour Vacherot, qui paraissait complètement déstabilisé après avoir laissé échapper son avance lors du dernier Masters 1000 de l’année.
Djokovic a semblé quelque peu manquer d’énergie durant la première moitié du match, mais il s’est ressaisi, a arraché le deuxième set et a dominé le troisième pour s’imposer 6-7 (5), 7-5, 6-1 en deux heures et 35 minutes ce mardi.
Au fil du duel, l’ancien numéro un mondial a réussi à mieux lire le service puissant de Vacherot, arme redoutable lors de sa conquête du titre au Basel Open, dimanche passé.
Vacherot avait battu Djokovic sur son chemin vers le titre du Shanghai Masters l’année dernière, mais il n’y a pas eu de réédition dans la capitale française alors que le Serbe entretenait ses chances de qualification pour les ATP Finals. Il affrontera Rinky Hijikata au deuxième tour.
Claire Dubois
