Emma Raducanu est arrivée à Indian Wells avec pour mission de relancer une saison qui démarre péniblement, mais le tirage ne s’est pas montré clément pour la Britannique numéro un.
Raducanu s’est séparée de son entraîneur le plus récent après qu’une blessure ait perturbé la préparation hivernale, et cette période a été suivie par une défaite au deuxième tour de l’Open d’Australie.
Elle a désormais confirmé que Mark Petchey sera de retour dans son box d’entraînement pour le tournoi WTA 1000 d’Indian Wells, son ancien coach revenant dans ce qui semble être un rôle à temps partiel.
Après avoir remis son classement dans le top 30, Raducanu est tête de série pour Indian Wells, mais il était presque certain qu’elle affronterait l’un des premiers de la liste dès le troisième tour.
Elle pourrait affronter la joueuse classée 83e mondiale, Ella Seidel, lors de son premier match, mais le niveau sera radicalement relevé si elle passe ce tour, car la numéro 6 mondiale Amanda Anisimova pourrait l’attendre au troisième tour.
« J’ai connu quelques occasions au cours de ma carrière où je n’avais pas d’entraîneur et j’ai vraiment apprécié ces périodes. »
« Il se pourrait qu’après six ou neuf mois, elle ait besoin d’un peu d’apport et qu’elle puisse être en difficulté, mais ce n’est pas nécessairement une mauvaise idée de ne pas avoir d’entraîneur pendant une période. »
« D’après ce que l’on a vu au cours des trois ou quatre dernières années, les entraîneurs ne durent pas longtemps. C’est son choix. »
Henman a ensuite suggéré que les attentes autour de Raducanu ne seraient pas déplacées, arguant que la championne de l’US Open 2021 est suffisamment compétitive au plus haut niveau et qu’elle doit veiller à ne pas être dépassée par les plus jeunes qui montent dans le classement et la menacent de la dépasser.
« Elle a 23 ans, vous savez, et il y a pas mal de joueuses de 18, 19 et 20 ans maintenant sur le circuit, qui la dépassent », ajouta Henman. « On ne peut pas rester immobile, mais elle demeure une très bonne joueuse. »
« C’est simplement ma conviction, et je pense que beaucoup d’autres personnes pensent la même chose : elle pourrait être bien meilleure. Et c’est quelque chose d’excitant. Il ne fait aucun doute que l’attention se porte davantage sur Emma que sur les autres, mais elle y est habituée maintenant. »
« Elle est 25e au monde, mais beaucoup pensent qu’elle peut être bien meilleure. Il sera passionnant de voir si elle peut faire ce pas maintenant. »
« Cela a été trop par à-coups. Qu’il s’agisse d’un changement d’entraîneur ou d’un revers physique, elle doit devenir physiquement plus résiliente pour être plus rapide et plus forte afin de rivaliser avec les frappeurs les plus puissants. »
Raducanu a donc une chance de progresser au classement WTA si elle parvient à enchaîner quelques victoires à Indian Wells, et elle aura ensuite de nombreux points à défendre à l’Open de Miami plus tard en mars, où elle avait atteint les quarts de finale l’an dernier.
